Saturnus vormde 4,6 miljard jaar geleden met de rest van de planeten, uit een draaiende schijf van gas en stof. Dit is de reden waarom alle planeten in dezelfde richting om de zon draaien.
Dat is de makkelijke vraag.
Je kunt ook deze coole telescopen bekijken die je zullen helpen de schoonheid van planeet Saturnus te zien.
De meer gecompliceerde vraag is: hoe oud zijn de ringen van Saturnus? Sommige onderdelen zijn misschien bijna net zo oud als het zonnestelsel, maar andere worden voortdurend vernieuwd. De primaire theorie voor de vorming van Saturnusringen is dat een maan van 300 km door Saturnus 'zwaartekracht uit elkaar werd gereten in het ringsysteem dat we vandaag zien. Maar dat gebeurde waarschijnlijk meer dan 4 miljard jaar oud.
Maar de ringen van Saturnus zijn helder en bijna gemaakt van puur waterijs. Omdat stortend stof de ringen donkerder had moeten maken, zouden ze wel 100 miljoen jaar oud kunnen zijn. Of misschien zijn ze oud, maar door regelmatige botsingen tussen ringvoorwerpen zien ze er fris en nieuw uit.
Een interessante opmerking. Astronomen denken dat de samenstelling van Saturnus - 88% waterstof en 11% helium met andere sporenelementen - bijna exact overeenkomt met de samenstelling van de vroege zonnevel. Saturnus is als een miniatuurversie van het zonnestelsel.
Hier is een artikel uit Space Magazine waarin wordt besproken hoe de ringen van Saturnus zo oud kunnen zijn als het zonnestelsel, en een ander artikel over hoe gasreuzenplaneten al vroeg in hun geschiedenis veel van hun manen zouden hebben verbruikt.
Ask a Astronomer heeft een ander antwoord op deze vraag en een andere kijk op de leeftijd van de ringen van Geology.com.
We hebben ongeveer twee afleveringen van Astronomy Cast opgenomen, ongeveer Saturnus. De eerste is aflevering 59: Saturnus en de tweede is aflevering 61: Saturnusmanen.
