Toen Charlotte Murphy in een penseel gleed terwijl ze over een weg in Vermont liep, stond ze weer op, veegde zichzelf af en vervolgde haar weg. Maar haar struikelblok keerde haar dagen later terug in de vorm van verschillende ondraaglijke tweedegraads brandwonden.
De 21-jarige Murphy was een wilde pastinaakplant tegengekomen (Pastinaca sativa). De wiet, ook wel bekend als poison pastinaak en hobo pasnip, is een wilde versie van de knolgewas die lijkt op een wortel. Maar terwijl de crèmekleurige wortels eetbaar zijn, is het sap van de plant verraderlijk.
Volgens biologen van Pennsylania State University kan wilde pastinaak tot meer dan 60 inch (150 centimeter) hoog worden en verschillende kleine gele bloemen ontwikkelen die in parapluvormige groepen groeien, elk ongeveer 2 inch (5 cm) breed. Net als berenklauw, een ander soortgelijk ogend onkruid dat aan de kant van de weg wordt gevonden, bevat wild pastinaakensap furanocoumarines, stoffen die ernstige brandwonden veroorzaken.
"Het sap is giftig en vermindert in feite het vermogen van het lichaam om de UV-straling van zonlicht te beheersen", vertelde Joellen Lampman, een docent aan het New York State Integrated Pest Management-programma aan de Cornell University, eerder aan WordsSideKick.com.
Murphy plaatste grafische foto's van haar brandblaren op Facebook en schreef dat ze hoopt "meer bewustzijn te creëren voor wat wilde pastinaak is ... en de vreselijke dingen die de OLIE van zijn stengel, bladeren en bloemen kan doen om de huid te doen." Zonlicht activeert de verbindingen in de olie en leidt tot wat in wezen een extreme zonnebrand is, die kan verergeren door vocht en warmte, volgens het New York State Department of Environmental Conservation. Dat was de sleutel tot de verbazingwekkende brandwonden van Murphy. Na haar struikelen bracht Murphy nog een paar uur zwetend door in de hete zon.
Murphy zocht uiteindelijk behandeling bij het Trauma and Burn Center van de Universiteit van Vermont en er wordt verwacht dat ze volledig zal herstellen - hoewel ze blijvende littekens kan oplopen, meldde Fox News.
