Afrika herbergt 7 van de 10 van de snelst groeiende economieën ter wereld. En onder deze jongeren bevinden zich tientallen innovators en ondernemers die op zoek zijn naar innovatie van eigen bodem naar hun continent willen brengen en deze met de buitenwereld willen delen.
Nergens is dit duidelijker dan bij de # Africa2Moon Mission, een crowdfunded campagne die tot doel heeft de komende jaren een lander of orbiter naar de maan te sturen.
Onder leiding van de Foundation for Space Development - een non-profitorganisatie met hoofdkantoor in Kaapstad, Zuid-Afrika - is het doel van dit project om de ontwikkeling van een robotvaartuig te financieren dat op de maan zal landen of in een baan rond de maan zal komen. Eenmaal daar, zendt het videobeelden terug naar de aarde en verspreidt het vervolgens via internet naar klaslokalen in heel Afrika.
Hiermee hopen de oprichters en deelnemers van het project de huidige generatie Afrikanen te helpen hun eigen potentieel te realiseren. Of, zoals het op hun website staat: “The # Africa2Moon Missie zal de jeugd van Afrika inspireren om te geloven dat ‘We kunnen reiken naar de maan ' door echt naar de maan te reiken! '
Via hun crowdfunding en een social media-campagne (Twitter-hashtag # Africa2Moon) ze hopen een minimum van $ 150.000 op te halen voor fase I, die zal bestaan uit het ontwikkelen van het missieconcept en de bijbehorende haalbaarheidsstudie. Dit missieconcept zal in samenwerking worden ontwikkeld door experts die zijn samengesteld uit Afrikaanse universiteiten en industrieën, evenals door internationale ruimtevaartdeskundigen, allemaal onder leiding van de missiebeheerder - professor Martinez.
Martinez is een veteraan als het gaat om ruimteaangelegenheden. Naast het bijeenroepen van het programma voor ruimtestudies aan de Universiteit van Kaapstad, is hij ook de voorzitter van de South African Council for Space Affairs (de nationale regelgevende instantie voor ruimtevaartactiviteiten in Zuid-Afrika). Hij wordt vergezeld door Jonathan Weltman, de projectbeheerder, die zowel luchtvaartingenieur is als de huidige CEO van de Foundation for Space Development.
Fase I is gepland voor januari tot en met november 2015 en zal het startpunt zijn voor fase II van # Africa2Moon, dat een gedetailleerd missieontwerp zal zijn. Op dit punt zullen de # Africa2Moon-missieplanners en het engineeringteam precies bepalen wat er nodig is om het te voltooien en de maan te bereiken.
Naast het inspireren van jonge geesten, is het programma ook bedoeld om onderwijs te promoten op de vier grote gebieden van wetenschap, technologie, techniek en wiskunde (ook bekend als STEM). Daartoe hebben ze toegezegd 25% van al het geld dat ze inzamelen voor STEM-onderwijs te besteden via een reeks # Africa2Moon-workshops voor docenten en studenten. Daarnaast zullen tal van activiteiten op het gebied van publieke betrokkenheid worden opgezet in samenwerking met andere groepen die zich inzetten voor STEM-onderwijs, wetenschapsbewustzijn en outreach.
Afrika wordt zo vaak gezien als een land in beroering - een plaats die voortdurend wordt geteisterd door etnisch geweld, dictators, ziekte, droogte en hongersnood. Deze populaire misvatting logenstraft zeer positieve feiten over de groeiende economie van het op één na grootste en op één na meest bevolkte continent ter wereld.
Dat gezegd hebbende, hopen al diegenen die aan het # Africa2Moon-project werken, het toekomstige generaties Afrikanen in staat te stellen de humanitaire en economische kloof te overbruggen en de financiële afhankelijkheid van Afrika van de rest van de wereld te beëindigen. We hopen ook dat de missie een platform zal bieden voor een of meer wetenschappelijke experimenten, zal bijdragen tot de kennis van de mens over de maan en deel zal uitmaken van de bijdrage van Afrika aan wereldwijde ruimteverkenningsactiviteiten.
De huidige lijst met supporters van het project omvat het SpaceLab van de Universiteit van Kaapstad, de South African Space Association, Women in Aerospace Africa, The Cape Town Science Center, Space Commercial Services Group, Space Advisory Company en de Space Engineering Academy. Ze hebben ook een seed-financieringscampagne gelanceerd via hun samenwerking met het # GivingTuesday-initiatief van de UN Foundation.
Ga voor meer informatie naar de website van de Foundation of bekijk de Indiegogo- of CauseVox-pagina van de missie.
