Afbeelding tegoed: SDSS
Een van de grootste astronomiecatalogi die ooit is samengesteld, is vandaag door Sloan Digital Sky Survey (SDSS) voor het publiek vrijgegeven.
Met fotometrische en spectroscopische waarnemingen van de lucht die de afgelopen twee jaar zijn verzameld, biedt deze tweede dataversie (DR2) zes terabytes aan afbeeldingen en catalogi, waaronder twee terabytes in een gebruiksvriendelijke doorzoekbare database.
Deze publicatie van openbare gegevens biedt digitale beelden en gemeten eigenschappen van meer dan 88 miljoen hemellichamen, evenals spectra en roodverschuivingen van meer dan 350.000 objecten. De gegevens zijn beschikbaar op de SDSS-website (http://www.sdss.org/DR2) of op de SkyServer-website die beter is afgestemd op het grote publiek (http://skyserver.sdss.org/).
De SDSS is het meest ambitieuze astronomische onderzoek dat ooit is uitgevoerd. Als een consortium van meer dan 200 astronomen bij 13 instellingen over de hele wereld, zal de SDSS een kwart van de hele hemel in detail in kaart brengen en de posities en helderheid van honderden miljoenen hemellichamen bepalen. Het meet ook de afstanden tot ongeveer een miljoen sterrenstelsels en quasars.
"Door DR2 naar de bredere astronomische gemeenschap en het grote publiek te brengen, kunnen deze gegevens worden geanalyseerd voor projecten die alleen worden beperkt door de verbeeldingskracht en vindingrijkheid van de gebruiker", zegt Michael Strauss van Princeton University, wetenschappelijk woordvoerder van de SDSS.
Strauss legde uit dat terwijl leden van de internationale SDSS-samenwerking meer dan 200 wetenschappelijke artikelen met SDSS-gegevens hebben geschreven, "we het gevoel hebben dat we amper zijn begonnen. Er is veel meer interessante wetenschap te doen en ontdekkingen te doen met deze gegevens dan we tijd of mensen hebben om te doen. Daarom is deze data-release zo belangrijk. ” De openbare doorzoekbare gegevens in de enquête zijn van juni 2003 tot vandaag verdubbeld.
"Veel externe onderzoekers gebruiken de gegevens van eerdere openbare releases al", legt Alex Szalay van de Johns Hopkins University, een architect van de datamining-tools van de SDSS, uit. In feite schreven onderzoekers van buiten het consortium ongeveer de helft van de SDSS-gerelateerde artikelen die op recente bijeenkomsten van de American Astronomical Society zijn gepresenteerd. "Dit is een duidelijke aanwijzing dat we onze belofte aan de wetenschappelijke gemeenschap zijn nagekomen om hen tijdig en in een doorzoekbaar formaat uniforme gegevens van hoge kwaliteit te bezorgen."
De eerste openbare gegevensversie van de SDSS in 2003 bevatte informatie over 50 miljoen objecten, waaronder spectra en roodverschuivingen voor bijna 200.000 van deze objecten. De SDSS is een doorlopende enquête die zijn eerste waarnemingen in mei 1998 heeft vastgelegd en wordt gefinancierd voor operaties tot en met zomer 2005.
De 2,5 meter lange SDSS-telescoop staat op het Apache Point Observatory in New Mexico en wordt beheerd door het Astrophysical Research Consortium. De telescoop heeft twee hoofdinstrumenten: een beeldcamera, een van de grootste die ooit is gebouwd, en een spectrograaf die gegevens van 640 objecten tegelijk kan opnemen. De camera maakt afbeeldingen van digitale scans via vijf filters: ultraviolet, groen, rood en twee infraroodbanden.
CATALOGUS VAN RESULTATEN
Wetenschappelijke bevindingen en baanbrekende ontdekkingen die al zijn gedaan met de DR2-gegevens van de verste quasars tot de coolste sterren, de eigenschappen van sterrenstelsels tot de afmetingen van asteroïden, de structuur van de halo van onze Melkweg en de grootschalige structuur van het heelal.
DR2 bestaat uit beelden van 3.324 vierkante graden van de noordelijke hemel en meer dan 88 miljoen sterrenstelsels, sterren en quasars. Het onderzoek is compleet voor objecten zo zwak als de magnitude 22,2, drie miljoen keer zwakker dan de zwakste ster die met het blote oog kan worden gezien op een donkere nacht.
Naast beelden van de SDSS-telescoop bevat de DR2 de spectra, en dus roodverschuivingen, van 260.000 sterrenstelsels, 36.000 quasars en 48.000 sterren, volgens consortiumlid Mark Subbarao van de Universiteit van Chicago. De catalogi van melkwegstelsels en quasars zijn de grootste die ooit zijn geproduceerd.
ZOEK VERFIJNINGEN
Jim Gray van Microsoft Corp. maakte deel uit van het team dat werkte om de waarnemingen toegankelijk te maken voor de astronomische gemeenschap en het publiek. Het team heeft verschillende algoritmen ontwikkeld om de ingewikkelde database efficiënt te doorzoeken.
"De SDSS is een BIG-database met onderzoekers die zeer gecompliceerde vragen stellen over ruimtelijke, kleur- en ruimteparameters", legt Gray uit, een vooraanstaand ingenieur in de Scaleable Servers Research Group van Microsoft en manager van het Bay Area Research Center van Microsoft.
“Het was erg lonend om met de SDSS te werken. De mensen zijn erg creatief, enthousiast en slim. De SDSS heeft aangetoond dat wij databasemensen op veel manieren beter hun werk moeten doen, 'zei Gray. "Voor Microsoft zijn de SkyServer en Catalog Archive Server een informatie binnen handbereik die we hebben helpen ontwikkelen voor astronomen. Ik zie ze als archetypen van wat alle wetenschappen nodig hebben. '
Ani Thakar, een SDSS-astronoom van het Johns Hopkins University's Centre for Astrophysical Sciences, die nauw heeft samengewerkt met Szalay en Gray op de SkyServer, zei dat de DR2-database een op formulieren gebaseerde webpagina heeft voor beeldvorming en spectroscopische zoekopdrachten.
“Dit geeft astronomen de mogelijkheid om gedetailleerde informatie uit de database te halen zonder een querytaal te hoeven leren. We hebben ook een batch-service toegevoegd waarmee gebruikers vragen kunnen indienen die waarschijnlijk lang zullen duren. Ze kunnen later terugkomen en de resultaten ophalen, 'legde Thakar uit.
DR2 biedt ook verbeterde zoek- en filteropties zoals het uitknippen van afbeeldingen en het vinden van kaartservices. Gebruikers kunnen objecten kruiselings identificeren door lijsten met objectposities in de lucht te uploaden.
De SDSS verwacht eind dit jaar meer gegevens vrij te geven in haar voortdurende hemelse telling.
Oorspronkelijke bron: SDSS News Release
