[/ caption] Het 'kroonjuweel' van NASA's zonnewetenschappelijke onderzoeksvloot, de Solar Dynamics Observatory of SDO, werd in de nachtelijke uren van de Astrotech-verwerkingsfaciliteit voor nuttige lading buiten KSC naar de Vertical Integration Facility (VIF) in Launch Complex 41 getransporteerd van 26 januari. Het is de standaardprocedure om zulke zeer waardevolle ladingen te vervoeren na middernacht, wanneer er zo min mogelijk verkeer op de weg is, om de kans op een ongeluk te minimaliseren. Deze reis was ter voorbereiding op aansluiting op de Atlas-raket. Het ruimtevaartuig van $ 848 miljoen werd verplaatst met ongeveer 10 MPH op een speciaal ontworpen platte vrachtwagen voor een reis van ongeveer vier uur.
Nadat het daglicht was aangebroken, werd de ingekapselde SDO met een kraan opgetild, 13 verdiepingen naar de top van de Atlas V-raket gehesen en vastgeschroefd bovenop de Centaur-bovenste trap die eerder in het portaal bij Cape Canaveral Air Force Station was opgetrokken. Interface- en levendigheidstests van het geïntegreerde systeem om elektrische verbindingen tussen SDO en de aanjagerraket te verifiëren, zijn aan de gang.
De Flight Readiness Review is gepland voor 5 februari en de uitrol van het pad op 8 februari. NASA richt zich momenteel op 9 februari als de lanceringsdatum met een startvenster van 1 uur vanaf 10:30 uur EST, slechts 2 dagen na de geplande februari. 7 schiet af van de Shuttle Endeavour en Tranquility-module op de STS 130-missie naar het ISS. Als STS 130 wordt vertraagd, zou SDO ook op een bijpassende dag tot dag basis worden uitgesteld. Een minimale doorlooptijd van 48 uur is vereist om alle telemetrie- en volgsystemen en hardware op het Air Force Eastern-bereik tussen de lanceringen opnieuw in te stellen.
Ik rapporteer vanaf de lanceerplatforms voor zowel SDO als STS 130.
Lees mijn eerdere preview-artikel over SDO:
NASA Advanced Solar Observatory nadert de lancering in februari; stuurt IMAX-achtige films dagelijks
Bekijk hier een coole nieuwe video waarin SDO wordt uitgelegd:
De Solar Dynamics Observatory in 3,5 minuten
Lees meer op de NASA SDO-website
