SpaceX ligt op schema om vanavond, maandag 5 januari 2015, hun Falcon 9-raket met het Dragon-vrachtvrachtschip uit te rollen om pad 40 te lanceren op een missie naar het International Space Station (ISS) om kritieke voorraden te leveren.
De Dragon CRS-5-missie staat gepland om 6:20 uur 's morgens op 6, 2015, boven op de SpaceX Falcon 9-raket van Space Launch Complex 40 op Cape Canaveral Air Force Station in Florida.
De lancering vóór het aanbreken van de dag zou een spectaculaire luchtshow moeten geven voor toeschouwers langs de ruimtekust van Florida.
Er is slechts een onmiddellijk startvenster beschikbaar, wat betekent dat de ontploffing precies op dat moment moet plaatsvinden. Vertragingen als gevolg van technische problemen of het weer zouden een scrub tot ten minste vrijdag 9 januari afdwingen.
De lancering is al verschillende keren uitgesteld, meest recentelijk vanaf 19 december 2014, toen een statische brandtest van de motoren van de eerste trap op 17 december voortijdig werd stopgezet.
Een tweede statische brandtest van de SpaceX Falcon 9 verliep met succes de volledige duur van ongeveer 3 seconden en maakte de weg vrij voor een lanceringspoging na de kerstvakantie.
Door de vertraging konden de teams zich terugverdienen en herstellen en konden ze genieten van de feestelijke feestdagen.
"Het was een goede beslissing om de lancering uit te stellen tot na de vakantie", zei Hans Koenigsmann, VP van Mission Assurance, SpaceX, vandaag tijdens een persconferentie in het Kennedy Space Center (KSC).
Na het catastrofale falen van de Orbital Sciences Antares-raket en Cygnus-vrachtvrachtschip op 28 oktober van NASA's Wallops Flight Facility in Virginia, zijn ambtenaren voorzichtig geweest om ervoor te zorgen dat alle maatregelen zorgvuldig opnieuw werden gecontroleerd om de mogelijkheden van een lanceringssucces te maximaliseren.
CRS-5 markeert de vijfde bevoorradingsmissie van het bedrijf naar het ISS onder een contract van $ 1,6 miljard met NASA om 20.000 kg (44.000 pond) vracht naar het station te brengen tijdens een dozijn Dragon-vrachtruimtevaartuigen tot 2016 onder NASA's Commercial Resupply Services (CRS) -contract
De weerkansen zijn verbeterd tot 70% GO van 60% GO, meldde Major Perry Sweat, 45th Weather Squadron rep, USAF, tijdens de briefing vandaag in het Kennedy Space Center.
Een frontale grens heeft zich gevestigd boven Centraal Florida. Dit front en de daarbij behorende troebelheid zullen zeer langzaam naar het zuiden van de Space Coast bewegen. Met de wolken slechts langzaam eroderend boven het hoofd, blijft het primaire weerprobleem dikke wolken, volgens Sweat.
Het onbemande vrachtvrachtschip is geladen met meer dan 5108 pond (2317 kg) aan wetenschappelijke experimenten, technologiedemonstraties, bemanningsvoorraden, reserveonderdelen, voedsel, water, kleding en diverse onderzoeksuitrusting voor het ruimtestation.
De Dragon-onderzoeksexperimenten ondersteunen meer dan 256 wetenschappelijke en onderzoeksonderzoeken voor de zespersoons ruimtestationbemanningen op expedities 42 en 43.
Onder de ladingen bevindt zich het Cloud-Aerosol Transport System (CATS), een teledetectie-laserinstrument om wolken te meten en de locatie en verspreiding van vervuiling, stof, rook en andere deeltjes en aerosolen in de atmosfeer te meten.
Ervan uitgaande dat alles goed gaat, zal Dragon donderdag 8 januari in het ISS afspreken om te worstelen en af te meren door de ISS-astronauten die de 57 voet lange (17 meter lange) in Canada gebouwde robotarm manoeuvreren.
De lancering van de SpaceX CRS-5 is de eerste vrachtlancering naar het ISS sinds de gedoemde Orbital Sciences Antares / Cygnus-lancering op 28 oktober in een catastrofe eindigde.
Nu Antares voor onbepaalde tijd wordt gelanceerd, is de Amerikaanse bevoorradingstrein voor het ISS nu volledig afhankelijk van SpaceX.
Orbital Sciences heeft nu United Launch Alliance (ULA) gecontracteerd om de firma Cygnus vrachtvrachtschip eind 2015 op het ISS te lanceren op een Atlas V-raket.
Een secundair doel van SpaceX is om te proberen de eerste trap van de Falcon 9 te bergen op een offshore barge.
De live lancering van NASA Television begint op 6 januari om 05:00 uur EST.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
