Een van de meest opwindende momenten tijdens de zwangerschap is wanneer een aanstaande moeder haar baby in haar voelt bewegen. Onderzoek suggereert nu dat schoppen niet alleen voor schoppen is: bij elke schop en jab brengt je baby mogelijk zijn hersenen in kaart en bouwt hij een informatiesnelweg.
Deze schoppen, bekend als foetale bewegingen, stellen een baby in staat om een eenvoudig hersennetwerk op te bouwen, zodat het kan begrijpen welk deel van het lichaam beweegt en hoe het wordt aangeraakt, vonden de onderzoekers.
Deze vroege ruimtelijke mapping duurt slechts tot de geboorte, wanneer binnen enkele dagen dezelfde bewegingen niet langer hetzelfde effect op de hersenen hebben. Het is alsof de bewegingen in de baarmoeder de baby voorbereiden op het leven aan de buitenkant, en de neurale steiger vormen waarop de hersenen complexiteitslagen zullen bouwen met alle nieuwe soorten sensorische input in de wereld, suggereerden de onderzoekers.
En de beloning voor het voelen in de baarmoeder is bijna onmiddellijk.
"Deze fundamentele aspecten van aanraking zijn vanaf de geboorte onmiddellijk bruikbaar voor vaardigheden als borstvoeding", zegt Kimberley Whitehead, een doctoraatsstudent aan het University College London (UCL), die het onderzoek mede leidde.
De bevindingen van de studie kunnen implicaties hebben voor neonatale klinische zorg, zoals hoe een zeer premature baby moet worden gewikkeld, zodat deze het gevoel in de baarmoeder te behouden en dit basisbreinnetwerk verder te ontwikkelen, aldus Whitehead en haar dissertatieadviseur en co-studie. leiden, Lorenzo Fabrizi, een senior research fellow bij UCL.
De studie is vandaag (30 november) gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports.
Uit eerder door anderen uitgevoerd onderzoek is gebleken dat spontane bewegingen en daaruit voortvloeiende feedback vlak na de geboorte noodzakelijk zijn voor een goede hersenkartering bij dieren zoals ratten. Toch worden knaagdieren geboren in een premature staat, minder ontwikkeld dan pasgeboren mensen. Babyratten openen bijvoorbeeld hun ogen pas als ze ongeveer 13 dagen oud zijn.
De vraag voor Fabrizi was of mensen voor de geboorte dezelfde vroege hersenkartering hebben. En toch kunnen onderzoekers de hersengolven van baby's die nog in de baarmoeder zitten niet bestuderen.
Daarom bedacht het laboratorium van Fabrizi in samenwerking met het University College London Hospital een onderzoek om een verscheidenheid aan pasgeboren mensen te onderzoeken, waaronder premature mensen. Aan de studie namen in totaal 19 pasgeborenen deel, gemiddeld ongeveer 2 dagen oud; ze waren tussen 31 en 42 weken in de zogenaamde gecorrigeerde zwangerschapsduur wanneer ze werden bestudeerd. De gecorrigeerde zwangerschapsduur houdt rekening met hun leeftijd als ze nog in de baarmoeder waren; een baby geboren na 35 weken en bijvoorbeeld 1 week oud zou een gecorrigeerde zwangerschapsduur hebben van 36 weken.
Met behulp van niet-invasieve elektro-encefalografie (EEG) maten de onderzoekers hersengolven terwijl deze baby's sliepen, waarbij ze zich concentreerden op de momenten waarop de pasgeborenen hun ledematen schopten tijdens de REM-slaap (Rapid Eye Movement). En ze vonden bewijs voor deze opbouw van hersennetwerken, vooral bij de te vroeg geboren baby's.
Zo veroorzaakte de beweging van de rechterhand van een baby hersengolven onmiddellijk daarna in het deel van de linker hersenhelft dat aanraking voor de rechterhand verwerkt. De grootte van deze hersengolven was groter (wat betekent een grotere toename van activiteit) bij premature baby's, die op hun leeftijd anders nog in de baarmoeder zouden zitten, vergeleken met de voldragen baby's.
Whitehead zei dat de meest recente, nog niet gepubliceerde gegevens van haar team suggereren dat andere aspecten van aanraking zich in de eerste paar weken na de geboorte ontwikkelen, zoals het combineren van informatie van zowel de linkerkant als de rechterkant van het lichaam.
"Deze vroege patronen leggen de paden uit waarop ervaring na de geboorte kan werken om de eerste kaart te verfijnen," vertelde Whitehead aan WordsSideKick.com.
Voor te vroeg geboren baby's suggereren de bevindingen dat het nuttig kan zijn om een pasgeboren baby ingebakerd of genest in een kinderbedje te houden, zodat de baby een baarmoederachtig oppervlak kan voelen wanneer hij of zij beweegt. Omdat deze bewegingen werden waargenomen tijdens REM-slaap, ondersteunen de resultaten ook het idee dat slaap bij pasgeborenen in ziekenhuizen moet worden beschermd met minimale verstoring van noodzakelijke medische procedures.
Ze zijn immers bezig met het bouwen van hun mooie brein.
