Oude handgranaten en kanonnen van het wrak van een voormalig piratenschip zijn gevonden langs de kust van Cornwall in het Verenigd Koninkrijk.
Duikers zagen artefacten van het wrak van de Schiedam, dat in 1684 voor de kust zonk, nadat recente stormen het zand verstoorden dat ze ooit op de zeebodem bedekte.
Daarnaast werden de twee 17e-eeuwse handgranaten, elk bestaande uit een holle ijzeren schaal gevuld met buskruit, in de buurt gevonden, nadat ze van het wrak waren aangespoeld.
De lokale historicus Robert Felce vond eind november de tweede van de twee handgranaten op een strand bij de scheepswraksite van Schiedam in Dollar Cove, in het kustgebied Gunwalloe op het schiereiland Lizard in Cornwall.
Felce vertelde WordsSideKick.com dat hij vaak het strand bezocht, dat wordt blootgesteld aan sterke golven van de Atlantische Oceaan, en waar verschillende artefacten in de loop van de jaren zijn aangespoeld - hij vond vorig jaar een vergelijkbare granaat op hetzelfde strand.
Beide objecten waren zwaar ingelegd nadat ze meer dan 300 jaar op de zeebodem hadden gelegen, en Felce zei dat hij aanvankelijk dacht dat de nieuwste granaat een gewone steen was totdat hij uitgleed en liet vallen, en hij brak open en onthulde de twee helften van het metalen wapen en het explosieve poeder erin.
Hoewel het buskruit in de granaat vochtig en enkele eeuwen oud was, meldde hij de vondst bij de lokale politie, die de experts in het bombardement van het Britse leger inschakelde om ervoor te zorgen dat het veilig te hanteren was.
Felce zei dat de gordijnen in zijn rustige kustplaats Mullion "trilden" toen het voertuig voor het afvoeren van de bommen met knipperende blauwe lichten bij zijn huis aankwam; en de legerdeskundigen maakten de granaat snel veilig door het oude buskruit erin te schrapen.
Piratenschip
In 1683 veroverden Barbarijse piraten de Schiedam - een Nederlands koopvaardijschip - als prijs. Vervolgens nam de Britse Royal Navy het schip in beslag en gebruikte het om winkels te vervoeren totdat het in april 1684 in een storm nabij Dollar Cove zonk.
De Schiedam vervoerde militaire voorraden van de Engelse garnizoenen die terugkeerden uit de stad Tanger in Marokko toen deze zonk. Die winkels bevatten verschillende dozen granaten, zoals die in Dollar Cove aangespoeld waren.
Felce, de auteur van verschillende geschiedenissen van de kust van Cornwall, zei dat de explosieve granaten enkele van de vroegste voorbeelden in hun soort waren en dat ze werden gebruikt door Engelse troepen die speciaal waren opgeleid om ze over lange afstanden te werpen.
Op een later tijdstip vormden dergelijke troepen de eerste Engelse regimenten van grenadiers - een titel die nog steeds wordt gebruikt door sommige Britse legerregimenten vandaag, zei Felce. De granaten werden tot ontploffing gebracht door buskruit aan te steken in een buisvormige lont die door de buitenste schil ging.
'Ze zijn misschien gebruikt om angst aan te jagen, maar ze waren zeker bedoeld om de vijand te doden', zei Felce. 'Ik zou graag meer willen weten over waar en hoe ze zijn gebouwd, omdat het gaat om vroege technische en metallurgische vaardigheden.'
Storm op zee
Recente stormen hebben het zand over het wrak van de Schiedam verstoord, waardoor een aantal kanonnen en ander puin van het schip zijn vrijgekomen dat nog onder de zeebodem ligt.
De scheepswraklocatie werd ongeveer twee jaar geleden voor de kust herontdekt door twee duikers van de particuliere onderzoeksgroep Cornwall Maritime Archaeology, die namens het agentschap Historic England verschillende wrakken langs de kust van Cornwall in de gaten houdt.
Een van de duikers, Mark Milburn, vertelde WordsSideKick.com dat ze de afgelopen weken waren teruggekeerd naar de onderzeese scheepswraklocatie, waar ze ontdekten dat het zand tijdens recente stormen was verschoven en meer puin blootlegde.
Hij zei dat de tot nu toe gedocumenteerde artefacten van het wrak in Schiedam 11 kanonnen, een kanonwagen, een loden musketschot, dozen met handgranaten en verschillende andere ijzeren voorwerpen omvatten.
Milburn zei dat sommige van de kanonnen en de weinige overgebleven stukken hout van het wrak door zijn collega, de duiker en auteur David Gibbins als 3D-fotogrammetriemodellen waren vastgelegd. Ze zijn te zien op zijn website.
'Er is nog maar heel weinig van de houten structuur over', zei Milburn. "Elke keer dat de site wordt blootgesteld, lijdt het enige schade. ... We zullen de site blijven controleren, we hebben toestemming om alle artefacten te herstellen die we als risico beschouwen."
