Ben Franklin had het misschien gedeeltelijk goed met zijn overtuiging dat 'vroeg opstaan' iemand 'gezond, rijk en wijs' maakt. Natuurlijke vroege vogels kunnen een beter algemeen welzijn en een betere mentale gezondheid ervaren in vergelijking met nachtbrakers, suggereert een nieuwe studie.
Maar wat Franklin waarschijnlijk niet wist, is dat je chronotype, of de neiging om op een bepaald moment te slapen en op te staan, sterk afhankelijk is van je genen - en er is misschien niet veel dat je kunt doen om het te veranderen.
In de nieuwe studie, die vandaag (29 januari) is gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, identificeerden onderzoekers 351 regio's in het menselijk genoom die geassocieerd worden met een vroege vogel, waarvan er slechts 24 eerder bekend waren. Die mensen in de studie met de meeste genvarianten die geassocieerd zijn met vroeg opstaan, hadden de neiging om een half uur eerder in slaap te vallen dan anderen met minder van deze varianten.
Bovendien bleek uit de studie dat deze genomische gebieden waren gekoppeld aan de circadiane klok van het lichaam en het netvlies, wat de theorie ondersteunt dat het vermogen van de hersenen om licht door het netvlies te detecteren de klok van het lichaam op een 24-uurscyclus van slaap en waken zet.
"Een deel van de reden waarom sommige mensen met de leeuwerik zijn terwijl anderen nachtbrakers zijn, is vanwege verschillen in zowel de manier waarop onze hersenen reageren op externe lichtsignalen als de normale werking van onze interne klokken", zegt hoofdonderzoeksauteur Samuel Jones, een onderzoeker die de genetica van slaappatronen aan de University of Exeter Medical School in het VK bestudeert, aldus een persverklaring.
De studie maakte gebruik van genomische gegevens van bijna 700.000 deelnemers aan een in het VK gebaseerd non-profit gezondheidsproject genaamd de U.K. Biobank en het in de VS gevestigde particuliere genoomanalysebedrijf 23andMe. De 23andMe-deelnemers werd via een gezondheidsonderzoek gevraagd of ze een "ochtendmens" of een "nachtbraker" waren, of ergens daar tussenin.
Aangezien een dergelijk antwoord subjectief zou kunnen zijn, hebben de onderzoekers hun bevindingen gevalideerd met informatie van trackers voor polsbandjes die werden gedragen door meer dan 85.000 personen in het Britse Biobank-project, dat zonder vooringenomenheid onthulde toen ze gingen slapen en wakker werden.
De onderzoekers vonden verschillen in slaaptijd maar niet in slaapkwaliteit. Ze vonden ook geen verhoogd risico op obesitas en diabetes bij nachtbrakers, in tegenstelling tot eerdere studies. Maar ze ontdekten een duidelijk oorzakelijk verband tussen een nachtbraker zijn en meer vatbaar zijn voor depressie, angst en schizofrenie.
Dat wil zeggen, door hun statistische analyse lieten de onderzoekers zien dat hoe meer een nachtbraker iemand is, zoals gedefinieerd door zijn genetica, hoe groter het risico op schizofrenie en hoe lager hun welzijn. Dit was niet afhankelijk van factoren zoals slechte slaapkwaliteit of gebrek aan slaap, vonden ze.
De reden voor dit verband tussen slaaptiming en slechte mentale gezondheid is onbekend, maar is misschien te wijten aan een combinatie van factoren, zei Jacqueline Lane, co-leadonderzoeksauteur, een instructeur en onderzoeker bij het Massachusetts General Hospital Center for Genomic Medicine. Deze factoren kunnen onbekende bescherming zijn die door de genen bij vroege vogels wordt geboden, of de fysieke stimulering van ochtendlicht dat vroege vogels krijgen, of maatschappelijke voordelen van zich 's ochtends en' s middags wakker voelen in een cultuur die wordt gedomineerd door een werkcyclus van negen tot vijf Zei Lane.
"Onze huidige studie benadrukt echt de behoefte aan verder onderzoek naar hoe chronotype oorzakelijk verband houdt met geestelijke gezondheid en, totdat deze studies zijn gedaan, kunnen we alleen speculeren over het mechanisme", vertelde Lane aan WordsSideKick.com.
Als je een bonafide nachtbraker bent die in een wereld met vroege vogels moet functioneren, heb je niet helemaal geen geluk, zei Nancy Rothstein, een slaapadviseur die bekend staat als The Sleep Ambassador met een focus op zakelijke productiviteit.
Rothstein zei dat je je beter kunt voorbereiden op de slaap door 's middags geen cafeïne te consumeren en door de technologie minstens een uur voor het slapengaan uit te schakelen, zodat je snel kunt slapen nadat je op het kussen hebt geslagen.
'Jezelf een paar uur eerder naar bed vragen is niet altijd realistisch', vertelde Rothstein aan WordsSideKick.com. 'Je lichaamsklok moet zich aanpassen aan de verandering in timing. Vul het uur met douchen, lezen met gedimd licht, een gesprek voeren of wat strekoefeningen doen,' zei Rothstein. "Oefen een eenvoudige mindfulness-techniek die je uit je hoofd haalt, in je ademhaling en lichaamsbewustzijn."
Volg Christopher Wanjek @wanjek voor dagelijkse tweets over gezondheid en wetenschap met een humoristisch randje. Wanjek is de auteur van "Food at Work" en "Bad Medicine". Zijn column, Slechte medicijnen, verschijnt regelmatig op WordsSideKick.com
