Er is een grot in Engeland waar tijdens de laatste ijstijd oude mensen afbeeldingen van hun wereld in de muren hebben gesneden. Die weergaven van bizons, vogels en rendieren zijn de enige bekende voorbeelden van rotstekeningen in de ijstijd in Groot-Brittannië. Maar diezelfde grotten, Creswell Crags, waren ook de locatie van een meer recente vorm van rotstekeningen: heksenmerken.
Een paar "enthousiastelingen" van de Britse ondergrondse verkenningsgroep Subterranea Britannica zag de sporen tijdens een grottentocht.
"Deze heksenmerken waren de hele tijd duidelijk zichtbaar", zei John Charlesworth, reisleider op het moment van de ontdekking, in een verklaring. 'Na 17 jaar bij Creswell Crags vraag ik me af wat het ons nog meer moet verrassen.'
Heksenmarkeringen werden volgens de verklaring gebruikt om boze geesten af te weren tussen de middeleeuwen en de 19e eeuw. Ze werden meestal in huizen en kerken uitgehouwen. De markeringen bevatten vaak Romeinse letters, die diep misplaatst zijn te midden van grotgravures (minstens 14.000 jaar oud) die millennia creëerden voordat de Romeinen de Britse eilanden bezetten.
Een veel voorkomend teken dat in het houtsnijwerk wordt gezien, bestaat uit twee overlappende V's, die volgens de verklaring kunnen verwijzen naar Maria 'Maagd van de maagden'.
Onderzoekers weten nog steeds niet precies wanneer de markeringen zijn gemaakt, door wie of om welke reden. Maar dat zijn vragen die de onderzoekers waarschijnlijk zullen proberen te beantwoorden terwijl ze de ontwerpen bestuderen.
