In de afgelopen jaren is het aantal gevallen van colorectale kanker onder jongere volwassenen sterk toegenomen - en hun artsen missen mogelijk tekenen van de ziekte, vindt een nieuwe studie.
Mensen onder de 50 jaar hebben meer kans op de diagnose van meer gevorderde stadia van colorectale kanker in vergelijking met oudere volwassenen, aldus de studie.
Uit de studie bleek dat veel jongere volwassenen verschillende artsen zien voordat ze een juiste diagnose krijgen. De bevindingen werden gisteren (27 februari) gepresenteerd tijdens een persconferentie met een preview van de bijeenkomst van de American Association for Cancer Research (AACR) volgende maand in Atlanta.
De studie was gebaseerd op een enquête die afgelopen zomer op sociale media werd verspreid onder patiënten met colorectale kanker onder de 50 jaar. (De onderzoekers omvatten ook mensen in dezelfde leeftijdsgroep die voor de kanker waren behandeld.) Bijna 1.200 mensen namen deel, van wie 57 procent werden gediagnosticeerd tussen de 40 en 49 jaar; 33 procent gediagnosticeerd tussen de 30 en 39 jaar; en 10 procent werd gediagnosticeerd vóór de leeftijd van 30 jaar. De meeste deelnemers waren blanke vrouwen.
De onderzoekers ontdekten dat bij 71 procent van de deelnemers colorectale kanker stadium III of IV was vastgesteld (dit zijn de twee latere stadia van de ziekte) en dat 63 procent drie tot twaalf maanden had gewacht om naar een arts te gaan nadat hun symptomen waren begonnen. Terwijl oudere volwassenen meestal worden gediagnosticeerd wanneer de kanker zich in een vroeger stadium bevindt, volgens een verklaring van de AACR.
Bovendien zei tweederde van de deelnemers dat ze minstens twee artsen hadden gezien voordat ze de diagnose colorectale kanker kregen, en sommigen zagen maar liefst vier artsen. Van de patiënten die slechts één arts zagen, beweerde de helft dat ze aanvankelijk een verkeerde diagnose hadden gesteld, Ronit Yarden, een van de onderzoekers van de studie en de directeur van medische zaken bij de Colorectal Cancer Alliance, een belangenbehartigingsgroep in D.C., zei tijdens de persconferentie vandaag.
Een verklaring hiervoor zou kunnen zijn dat symptomen van colorectale kanker - zoals obstipatie, gewichtsverlies en vermoeidheid - vergelijkbaar kunnen zijn met andere aandoeningen, merkte Yarden op.
Bovendien wordt colorectale kanker vaak beschouwd als een vorm van kanker die oudere volwassenen treft, zei Yarden. Inderdaad, de meeste richtlijnen, zoals die van de US Preventive Services Task Force, bevelen aan dat volwassenen met een gemiddeld risico tussen de 50 en 75 jaar regelmatig worden onderzocht, maar niet volwassenen jonger dan 50 jaar. Maar van nieuwe diagnoses van colorectale kanker, 1 op 10 behoort tot degenen die jonger zijn dan 50 jaar, zei ze.
"Zowel de medische gemeenschap als de algemene bevolking moeten zich ervan bewust zijn dat colorectale kanker - een van de meest te voorkomen ziekten - kan optreden bij jonge volwassenen", zei ze. "Symptomen mogen op geen enkele leeftijd worden afgedaan en screening moet worden verlengd."
De bevindingen zijn nog niet gepubliceerd in een peer-reviewed tijdschrift.
