Een team van archeologische duikers heeft schitterende schatten blootgelegd op de bodem van het Titicacameer, waaronder een poema die is uitgehouwen in de blauwe edelsteen lapis-lazuli, gouden medaillons en een turquoise stenen hanger.
Deze rijkdom werd waarschijnlijk honderden jaren geleden aan bovennatuurlijke goden aangeboden door elite mensen uit de Tiwanaku-cultuur, die de eerste grote staat in het Andesgebergte vestigden van ongeveer 500 tot 1100, aldus de onderzoekers.
Maar deze chique goederen waren niet het enige weelderige aspect van het aanbod; het lijkt erop dat de Tiwanaku op een kleine rots nabij het midden van het Titicacameer - in wezen een klein eiland, dat nu onder water staat - varen en het aanbod daar presenteerde, aldus de onderzoekers.
Het is gemakkelijk in te zien waarom dit kleine eiland een aantrekkelijke plek zou zijn geweest voor rituele aanbiedingen, zei Christine Hastorf, een professor in de antropologie aan de University of California, Berkeley, die niet betrokken was bij de studie. Het zou tenslotte het dichtstbijzijnde stuk land zijn geweest naar het midden van het uitgestrekte meer.
'Ik kon zien waarom het de heilige der heiligen zou zijn', vertelde Hastorf aan WordsSideKick.com. 'Je zou het meest het meer in zijn en nog ergens op staan, als je op dat kleine zou kunnen staan.'
Paradijs voor duikers
Duikers weten al tientallen jaren over de schatten op de bodem van het Titicacameer - het hoogste grote meer ter wereld, dat zich uitstrekt over de grens tussen Peru en Bolivia. De eerste ontdekking kwam in 1977, toen Japanse amateurduikers in Bolivia een rotsachtig gebied ontdekten dat bekend staat als Khoa Reef bij het eiland van de zon in het Titicacameer. Het rif bevatte verbazingwekkende artefacten: fragmenten van keramische wierookbranders in de vorm van katten en met dozen met miniatuurbeeldjes gevormd uit de schelpen van Spondylus, een netelige oester.
Omdat het rotsachtige rif echter sediment was opgelopen en in de loop van de tijd was verschoven, besloten studieleider Christophe Delaere, een archeoloog aan het Oxford Centre for Maritime Archaeology aan de Universiteit van Oxford, in Engeland, en zijn collega's om een systematische opgraving van de site te doen .
In 2013 hebben duiken naar de bodem van het meer zijn vruchten afgeworpen - ze vonden een schat aan rijkdommen, die licht werpen op de religieuze overtuigingen en rituelen van de Tiwanaku, zei co-onderzoeker José Capriles, een assistent-professor antropologie aan de Penn State University. De ontdekking van houtskool op de onderwaterlocatie suggereert bijvoorbeeld dat de Tiwanaku een deel van het aanbod verbrandde, zei hij.
Naast de wierookbranders voor katten vonden ze metalen ornamenten - waaronder gouden medaillons gegraveerd met de Tiwanaku-godheid met straalgezicht - en halfedelstenen stenen artefacten. De duikers vonden ook botten van gedomesticeerde lama's (Lama glama). De artefacten hadden radiokoolstof dateert van 794 tot 964, een tijd die overeenkomt met de staat Tiwanaku, aldus de onderzoekers.
Het rif bevatte ook botten van watervogels, waaronder wintertaling en aalscholvers, evenals kikkers, killifish en meervallen. Sommige van deze dieren werden waarschijnlijk niet opgeofferd en stierven daar waarschijnlijk van nature, zei Capriles. Maar andere dieren kunnen oude handelsroutes onthullen. Bijvoorbeeld de Spondylus schelpen kwamen waarschijnlijk uit het warme oceaanwater voor de Ecuadoraanse kust, bijna 1240 mijl (2000 kilometer) verwijderd, aldus de onderzoekers.
Lake geest
Het onderzoek is "spectaculair" omdat het drie systematische opgravingen omvatte "in plaats van dingen zomaar willekeurig op te pikken van onder water, wat we eerder hadden", zei Hastorf. Bovendien tonen de bevindingen de diversiteit aan materialen die de Tiwanaku waardig genoeg vond om aan de goden aan te bieden, zei ze.
Zelfs vandaag de dag beschouwen de inheemse Aymara-mensen in de Andes het meer als mystieke krachten, zei Hastorf, die archeologisch onderzoek doet langs de oevers van het Titicacameer. 'Ik heb zelf een cadeau aan het meer gegeven', zei ze. Jaren geleden viel haar jonge zoon in het meer. Hij werd gered, maar werd later verkouden.
'Iedereen in de gemeenschap zei:' Pas op, de geest van het meer zal je zoon meenemen, je moet een offer brengen. Je moet iets aan het meer geven ',' herinnerde Hastorf zich. 'Dus we hebben een ceremonie gehouden en we hebben iets aan het meer gegeven.' (Haar zoon is nu in orde, voegde ze eraan toe en beschreef de gebeurtenis zelfs in zijn universiteitsaanvraag.)
Hastorf vervolgde: 'Dit aanbod is logisch voor mij. De spirituele leiders zouden daarheen zijn gegaan met miniaturen. Ze geven rook aan de lucht en ze geven aan het meer.
