Bridenstine had harde woorden te zeggen over de test van India op 1 april tijdens een NASA-gemeentehuisvergadering, en zei dat het onaanvaardbaar was om dit soort risico voor de mens in de ruimte en een lage baan om de aarde te veroorzaken.
"Dat is een vreselijke, vreselijke zaak, om een evenement te creëren dat puin stuurt in een piek die boven het internationale ruimtestation uitkomt", zei Bridenstine tijdens de gemeenteraadsvergadering, die live werd uitgezonden op NASA TV. 'En dat soort activiteiten is niet compatibel met de toekomst van de bemande ruimtevaart die we moeten zien gebeuren.'
"We zijn belast met het commercialiseren van een lage baan om de aarde; we zijn belast met het mogelijk maken van meer activiteiten in de ruimte dan we ooit eerder hebben gezien om de menselijke conditie ten goede te komen, of het nu gaat om geneesmiddelen of het afdrukken van menselijke organen in 3D om levens hier op aarde te redden of productiecapaciteiten in de ruimte die je niet in een zwaartekrachtput kunt doen, 'voegde hij eraan toe. "Al die dingen lopen gevaar wanneer dit soort evenementen plaatsvinden - en als het ene land het doet, hebben andere landen het gevoel dat ze het ook moeten doen."
Bridenstine zei dat NASA 400 stukken orbitaal puin van het evenement heeft geïdentificeerd, waaronder de 60 met een diameter van meer dan 10 centimeter die het bureau kan volgen en 24 die door de orbitale hoogte van het ruimtestation reizen. Afgelopen week had de dienst, samen met het Gecombineerde Ruimtevaartcentrum in Vandenberg, geschat dat het risico voor het Internationale Ruimtestation van kleine brokstukken in tien dagen met 44 procent was gestegen.
(Bridenstine voegde later toe dat ondanks dit verhoogde risico de astronauten nog steeds veilig zijn en dat het internationale ruimtestation indien nodig zal worden gemanoeuvreerd om het puin te vermijden - hoewel het onwaarschijnlijk is dat dit nodig zal zijn.)
"Het goede is dat het laag genoeg is in een baan om de aarde dat dit na verloop van tijd allemaal zal verdwijnen", zei Bridenstine - terwijl een groot deel van het puin van een Chinese anti-satelliettest uit 2007 nog steeds in een baan om de aarde is.
Bridenstine had het over het beheer door de Verenigde Staten van een database voor situationeel bewustzijn in ruimte- en ruimteverkeerbeheer dat voor iedereen ter wereld bruikbaar is. Een deel van die verantwoordelijkheid zal binnenkort worden overgedragen aan de handelsafdeling onder de ruimtebeleidsrichtlijn-3 van de Trump-administratie, maar het zal van cruciaal belang blijven om puin te volgen, inclusief wat is gecreëerd door de test van India.
'Maar uiteindelijk moeten we duidelijk zijn, met iedereen in de wereld, we zijn de enige instantie in de federale regering die hier mensenlevens op het spel heeft', zei Bridenstine. 'En het is voor ons niet acceptabel om mensen toe te staan om baanvormige puinvelden te creëren die onze mensen in gevaar brengen.'
"We moeten ook duidelijk maken dat deze activiteiten niet duurzaam zijn of niet compatibel zijn met bemande ruimtevaart", voegde hij eraan toe.
Vorige week tijdens een hoorzitting in het Amerikaanse huis besprak Bridenstine ook puinvormende operaties, hoewel hij niet specifiek refereerde aan de test van India.
'Puin blijft daar lange tijd; als we de ruimte vernielen, krijgen we die niet terug', zei hij destijds. "En het is ook belangrijk op te merken dat het opzettelijk verkeerd is om puinvelden te maken ... de hele wereld komt op en zegt, als je dit gaat doen, zul je een gevolg betalen - en op dit moment wordt dat gevolg niet betaald . "
E-mail Sarah Lewin op [email protected] of volg haar @SarahExplains. Volg ons op Twitter @Spacedotcom en verder Facebook.
