De gemummificeerde overblijfselen van een hoge functionaris genaamd Khuwy werden ontdekt in een kleurrijk graf dat 4.400 jaar oud is. Archeologen deden de ontdekking in het zuiden van Saqqara, in Egypte, kondigde het Egyptische Ministerie van Oudheden op 2 april aan.
Naast de begrafenis is een piramidecomplex gebouwd voor de farao Djedkare Isesi, die van 2381 tot 2353 voor Christus regeerde. De kleuren van de hiërogliefen en decoraties van het graf zijn ongelooflijk goed bewaard gebleven, ondanks de passage van meer dan 4 millennia.
Hiërogliefen in het graflijstaanbod en Khuwy's vele titels, waaronder 'opzichter van de khentiu-she van het Grote Huis', 'Grootste van de tien van Opper-Egypte' en 'Enige vriend' - titels die aangeven dat hij een senior beheerder was in het hof van de farao, zei Emilie Martinet, een postdoctoraal onderzoeker in de Egyptologie bij de Université Paul Valéry - Montpellier. Martinet maakt geen deel uit van het team dat de ontdekking heeft gedaan, maar haar onderzoek richt zich op de werking van oude Egyptische administraties.
Op piramide geïnspireerd ontwerp
Binnen het grafcomplex leidt een dalende gang naar een vestibule (een entree in de vorm van een gang); een ingang aan de zuidelijke muur van de vestibule leidt naar een voorkamer met een tekening waarop Khuwy voor een offertafel zit. Twee ingangen aan de westelijke muur van de voorkamer leiden naar de grafkamer.
In die grafkamer vonden de archeologen de overblijfselen van een kalkstenen sarcofaag die in de oudheid werd beroofd en bijna vernietigd. De resten van de mummie van Khuwy werden in dezelfde kamer gevonden.
Het ontwerp van het grafcomplex is vergelijkbaar met kamers die onder piramides zijn gebouwd tijdens de vijfde dynastieperiode van Egypte (2465 tot 2323 voor Christus), volgens de verklaring.
Meer ontdekkingen
Het team, geleid door Mohamed Megahed, een archeoloog bij het Egyptische Ministerie van Oudheden, onderzocht ook een piramide naast die van Djedkare Isesi en ontdekte dat deze toebehoorde aan een koningin genaamd Setibhor. Een inscriptie gevonden op een kolom binnen de piramide luidt:
'Degene die Horus en Seth ziet, de grote van de scepter van hetes, de grote lof, koningsvrouw, zijn geliefde Setibhor.'
Hoewel archeologen op de hoogte waren van het bestaan van die piramide, wisten ze tot nu toe niet dat deze was gebouwd voor de koningin, aldus de verklaring.
"De grote omvang van het piramidecomplex van koningin Setibhor en haar titel van echtgenote geven misschien haar directe tussenkomst aan om haar echtgenoot, koning Djedkare, te helpen de troon van Egypte te beklimmen", aldus een verklaring van het Tsjechische Instituut voor Egyptologie.
Het team heeft ook restauratiewerkzaamheden uitgevoerd aan de piramide van farao Djedkare Isesi.
