Het gedeeltelijke skelet van een baby Tyrannosaurus rex is te koop op eBay voor bijna $ 3 miljoen. En hoewel iedereen raadt wie (als er iemand is) de 'koning van de dinosauriërs' zal kopen, is de verkoper zeker van één ding: het exemplaar zal onvermijdelijk in een museum terechtkomen, zei hij.
"Ik garandeer je dat het" uiteindelijk zal landen in een museum, Alan Detrich, een beeldhouwer en professionele fossielenjager in Kansas die de T. rex, vertelde WordsSideKick.com. Volgens Detrich, als een miljardair het exemplaar koopt, zal hij of zij waarschijnlijk - voor belastingdoeleinden - de dinosaurus op een dag schenken aan een museum.
In dat geval 'is iedereen blij omdat het in een museum is en de miljardair op de rug werd geklopt en op de rug van een dinosaurus naar de zonsondergang reed', zei Detrich.
Detrich noemde de baby T. rex op eBay op 26 februari, en sindsdien is de paleontologische gemeenschap in rep en roer. Legaliteit heeft niets te maken met woede. Detrich's broer Bob vond de fossiele botten van het beest in de buurt van Jordan, een stad in het oosten van Montana, in 2013. Detrich leasde het land, dat privébezit was, wat betekent dat alles wat op het land werd gevonden, van Detrich was.
Paleontologen zijn eerder van streek, want als een particulier de babydinosauruskoning koopt, is die persoon niet verplicht om deze te delen met de wetenschappers die graag jeugd willen studeren T. rex exemplaren. Bovendien, zelfs als de overblijfselen van het roofdier aan een instelling zijn uitgeleend of beschikbaar zijn gemaakt voor studie, houden de meeste paleontologen er niet van om fossielen te bestuderen tenzij ze worden geschonken, wat betekent dat het exemplaar voor altijd beschikbaar zou zijn voor studie, en niet alleen wanneer de eigenaar voelt alsof het toegankelijk is.
Dat is precies wat er gebeurde in 2016, toen een particulier, 120 miljoen jaar oud exemplaar uit Brazilië controverse veroorzaakte: een groep wetenschappers noemde het de eerste viervoetige slang die werd geregistreerd, en een andere groep kondigde aan dat het geen slang helemaal, maar waarschijnlijk een dolichosaurid, een uitgestorven slangachtige mariene hagedis. Het is een raadsel wat het wezen werkelijk is, aangezien de eigenaar van het exemplaar heeft geweigerd iemand anders het fossiel te laten bestuderen.
Baby Bob vinden
Na het opgraven van de botten wist Detrich meteen dat ze tot een theropode behoorden (een groep tweevoetige, voornamelijk vleesetende dinosaurussen), maar hij wist niet dat het een T. rex totdat hij het naar Peter Larson bracht, een paleontoloog en president van het Black Hills Institute of Geological Research in South Dakota.
Opgewonden nam Detrich de fossielen mee naar Kansas en ruimde ze op. Vervolgens leende hij het ter ere van zijn overleden mentor, Larry Martin, een paleontoloog met gewervelde dieren en curator van het Natural History Museum aan de Universiteit van Kansas, aan het museum.
'Ter ere van Larry dacht ik dat het goed zou zijn als ik dit ding aan het museum zou uitlenen,' zei Detrich. 'Ze kunnen het bestuderen, ze kunnen duizenden mensen dit exemplaar laten zien, en dat hebben ze gedaan.' Paleontologen waarmee Detrich contact had opgenomen, keken naar de botten en schatten dat de dinosaurus, aanvankelijk "Baby Bob" en later "Zoon van Samson" genoemd, ongeveer 4 jaar oud was toen hij stierf tijdens het late Krijt, ongeveer 68 miljoen jaar geleden.
Maar nadat Son of Samson twee jaar te zien was geweest, had Detrich het gevoel "Ik heb mijn deel van het geven goed gedaan", en hij plaatste het op eBay voor $ 2,95 miljoen. Hij vertelde het museum aanvankelijk niet over zijn plannen, maar toen museumfunctionarissen erachter kwamen, vroegen ze hem of hij hun naam uit de eBay-post wilde verwijderen, zodat ze niet in verband zouden worden gebracht met het veilen van dinosaurusfossielen.
In een verklaring zei museumdirecteur Leonard Krishtalka: "Het KU Natural History Museum verkoopt of bemiddelt niet de verkoop van specimens aan particulieren. Dienovereenkomstig is het aan ons uitgeleende exemplaar uit de tentoonstelling verwijderd en wordt het teruggestuurd naar de eigenaar. We hebben de eigenaar gevraagd elke associatie met ons te verwijderen uit zijn verkoopvermelding. "
De Society of Vertebrate Paleontology keurde ook de verkoop af: "Gewervelde fossielen zijn zeldzaam en vaak uniek", zei de vereniging in een verklaring. "De wetenschappelijke praktijk vereist dat conclusies uit de fossielen verifieerbaar moeten zijn: wetenschappers moeten in staat zijn ze opnieuw te onderzoeken, opnieuw te meten en opnieuw te interpreteren (een dergelijk heronderzoek kan decennia of zelfs eeuwen later plaatsvinden)."
Wat is het probleem?
Het bestuderen van monsters in particulier bezit is zo ontmoedigd dat Robert Boessenecker, een postdoctoraal onderzoeker bij de afdeling Geologie en Milieu-geowetenschappen van het College of Charleston in South Carolina, die niet betrokken is bij de T. rex exemplaar, zei dat hij er geen zou bestuderen, zelfs niet als de eigenaar aanbood het aan hem of een museum te lenen.
Sterker nog, het is normaal dat mensen proberen om privé-exemplaren af te geven, zodat Boessenecker ze kan identificeren, belichten of zelfs tijdelijk laten zien.
"Dat is al gebeurd, en ik heb ze bedankt voor hun vrijgevigheid, maar ik heb uitgelegd dat omdat musea als onderzoekscentrum dienen, dat elk fossiel dat voor een lange periode het museum binnenkomt, eigendom van het museum moet zijn", aldus Boessenecker. . 'Als we het tentoonstellen, moet het een fossiel zijn dat is geschonken of anderszins permanent is opgenomen in onze collectie.'
Hij voegde eraan toe dat de meeste musea niet het budget hebben om dure exemplaren te kopen. (Een uitzondering is Sue, de meest complete T. rex on record, die in 1997 voor $ 8,4 miljoen werd verkocht aan het Field Museum of Natural History in Chicago.) In plaats daarvan kiezen de meeste onderzoeksinstellingen ervoor om minder geld uit te geven door hun eigen onderzoekers het veld in te sturen om fossielen te vinden, of vertrouwen op de vrijgevigheid van donoren, zei Boessenecker.
Boessenecker voegde eraan toe dat veel paleontologen goede relaties hebben met fossielenverzamelaars, die onderzoekers vaak doorverwijzen naar fossiele hotspots en opwindende vondsten. Maar als ze een exemplaar willen lenen, is het het gewoon niet waard, zei Boessenecker, deels omdat het museum verantwoordelijk is voor de huisvesting en veiligheid van alle fossielen die het bezit. (Hij beschreef andere uitdagingen in deze Twitter-thread.)
Bovendien suggereert Detrich's eBay-lijst dat de jongere T. rex kan het oplossen Nanotyrannus mysterie voor eens en altijd. Kortom, sommige experts denken dat Nanotyrannus is een aparte soort, maar de meeste paleontologen denken dat het gewoon een baby is T. rex. Hoewel de tanden van een dergelijk exemplaar op de een of andere manier licht zouden werpen op het mysterie, merkte Boessenecker op dat de kaak van Son of Sampson zeer gefragmenteerd is en een deel ervan mist - dus het zou waarschijnlijk de zaak niet oplossen.
Ondertussen ontmoedigde de Society of Vertebrate Paleontology instellingen instellingen om uitgeleende artikelen tentoon te stellen.
"We raden ten zeerste aan dat opslagplaatsen, tentoonstellingen en wetenschappers op afstand blijven van specimens die nog niet permanent in het publieke vertrouwen zijn", aldus de vereniging in de verklaring. Om een voorbeeld te geven: "Het Museum für Naturkunde in Berlijn toont en bestudeert momenteel een particuliere tyrannosaurenschedel, een exemplaar dat net zo goed van het publieke vertrouwen kan worden verwijderd als Detrichs jongere", aldus de vereniging.
Hoewel er geen biedingen zijn op de website T. rex toch, zoals Detrich tegen WordsSideKick.com vertelde: 'Alles wat je nodig hebt is één.'
