Ongeveer 2000 jaar geleden werd op een Grieks eiland een zwaar gespierde man vermoord. De moordenaar stootte een zespuntige speer met zo'n kracht in de borst van de man dat het een bijna perfecte cirkel in zijn borstbeen achterliet, zo blijkt uit een nieuwe studie.
Zo'n blessure is zeldzaam, zegt onderzoeker Anagnostis Agelarakis, hoogleraar antropologie aan de Adelphi University in Garden City, New York.
"In mijn 40 jaar dat ik in het veld ben, heb ik zoiets nooit gevonden", vertelde Agelarakis aan WordsSideKick.com. 'De manier waarop de penetratie tot in het bot heeft plaatsgevonden, is een exacte hoek van 90 graden tegen het borstbeen.'
Met andere woorden, de oude speer - bekend als een styrax, het puntige uiteinde van een stekende speer - werd niet van een afstand naar het slachtoffer gegooid. In plaats daarvan werd het waarschijnlijk van dichtbij naar binnen gestoten en met precisie gedaan, mogelijk voor een executie, zei Agelarakis. Een dergelijke verwonding zou een hartschok en arrestatie hebben veroorzaakt, waardoor de man waarschijnlijk binnen 1 minuut zou zijn gedood, zei Agelarakis.
Archeologen vonden de stoffelijke resten van de man in 2002 tijdens het opgraven van een deel van een oude necropolis in Thasos, het noordelijkste Egeïsche eiland. In totaal vonden de onderzoekers daar de overblijfselen van 57 mensen. Deze ontdekking omvatte de man met het bijna perfecte gat in zijn borstbeen, die begraven lag in een "opvallend kalksteencystgraf uit de Hellenistische periode", schreef Agelarakis in de studie.
Gespierde man
De man was lang voor de periode en stond ongeveer 5 voet, 7 inch (170,5 centimeter) toen hij leefde, toonde een anatomische analyse aan. Uit een tandheelkundig onderzoek bleek dat de man ten minste 50 jaar oud was toen hij stierf. Bovendien, door de sporen van spieren op de botten te bestuderen, stelde Agelarakis vast dat de man tijdens zijn leven gespierd was.
Het is onmogelijk te zeggen hoe deze man zo bleek werd, maar het lijkt erop dat hij zijn hele leven fysiek actief was. 'Hij had gemakkelijk iemand kunnen zijn die in de sportschool trainde, in het palestra,' zei Agelarakis. Het is waarschijnlijk dat de man ook voldoende tijd heeft doorgebracht met zwemmen en hardlopen of zelfs aan taken met betrekking tot de marine heeft gewerkt, zei Agelarakis.
Al deze bewegingen, vooral repetitieve, eisten echter hun tol, omdat de overblijfselen van de man tekenen vertoonden van gewrichtspijn en ontsteking die bekend staat als spondyloartritis, evenals artrose, zei Agelarakis.
Perfect gat
Het meest intrigerende aspect van het skelet was het gat in het borstbeen, zei Agelarakis. Aanvankelijk vroeg de onderzoeker zich af of het sternale foramen was, een ontwikkelingsstoornis die ongeveer 5% van de moderne bevolking treft, wanneer het sternum zich niet volledig vormt. Maar het gat van ongeveer 0,6 bij 0,4 inch (1,5 bij 1,1 cm) was geen ontwikkelingsstoring, maar eerder een kenmerk dat werd gecreëerd via "penetrerend trauma" - waarschijnlijk door een zevenzijdige styrax, schreef Agelarakis in de studie.
Met de hulp van zijn vrouw, Argiro Agelarakis, een wetenschappelijke illustrator en antropoloog die ook bij Adelphi is, en de kunstafdeling van Adelphi, had Agelarakis een paar replica zevenzijdige styrax-wapens gemaakt van een bronslegering.
Agelarakis ontdekte dat toen hij de replica's gooide, ze geen perfecte cirkel maakten toen ze hun doelen raakten, vanwege het parabolische pad dat ze namen terwijl ze door de lucht vlogen. Dus de styrax werd waarschijnlijk niet naar de man gegooid, zei Agelarakis.
Evenzo werd de man waarschijnlijk niet aangevallen tijdens een gevecht of gevecht, omdat hij waarschijnlijk kromp als hij werd geraakt, en dit zou de blessure anders hebben gemaakt - dat wil zeggen geen perfecte cirkel. Naar alle waarschijnlijkheid was de man waarschijnlijk geïmmobiliseerd - ofwel staande tegen een muur, geknield met zijn handen achter zijn rug gebonden of liggend op zijn rug op de grond - voordat de styrax in zijn borst werd gedreven, waarschijnlijk voor een executie, zei Agelarakis.
'Ik kwam tot de conclusie dat het niet iets was dat werd gegooid, maar dat het eerst op het borstbeen werd gestabiliseerd en vervolgens, met extreme kracht, binnendrong', zei Agelarakis.
Enkele experimenten met de natuurkunde-afdeling van de Adelphi-universiteit lieten zien dat er extreme kracht nodig zou zijn geweest om het bot van de man te doorboren - een kracht van meer dan 2200 Newton, wat overeenkomt met ongeveer 500 lbs. (227 kilogram) gewicht.
Het is onduidelijk waarom de man is geëxecuteerd, maar het was waarschijnlijk in een tijd van politieke onrust, misschien een tijd na militaire onrust of represailles tijdens een regimeverandering, zei Agelarakis. Uit een tandheelkundige analyse bleek dat zijn dieet vlak voor de dood van de man verslechterde, wat suggereert dat hij een gevangene of gevangene was in zijn laatste dagen, zei Agelarakis.
De oude botten worden nu bewaard in het Archeologisch Museum van Thasos. De studie zal worden gepubliceerd in een volgend nummer van Access Archaeology.
