De snelste supercomputer ter wereld wordt binnenkort overtroffen door een nieuwere, snellere rivaal.
Wetenschappers hebben onlangs het technische ontwerp voltooid voor de eerste van twee gepaarde supercomputers, de Science Data Processor (SDP). Samen zullen deze supercomputers enorme hoeveelheden gegevens beheren die zijn verzameld door de Square Kilometre Array (SKA), een netwerk van radiotelescopen in Perth, Australië en Kaapstad, Zuid-Afrika, aldus vertegenwoordigers van SKA in een verklaring.
Volgens de verklaring werkte een internationaal team van onderzoekers uit 11 landen vijf jaar samen om de hardware, software en algoritmen te produceren om de eerste van de twee supercomputers aan te sturen.
Na voltooiing zullen de krachtige processors - één geïnstalleerd in Perth en één in Kaapstad - 600 petabytes (1 petabyte is gelijk aan een miljoen gigabytes) aan gegevens per jaar verzamelen, of "genoeg om meer dan een miljoen gemiddelde laptops te vullen", zei Maurizio Miccolis, een SDP-projectmanager gevestigd in het Verenigd Koninkrijk.
Hoe snel wordt de nieuwe supercomputer? De verwerkingssnelheid wordt gemeten in drijvende-kommabewerkingen per seconde of flops. De prestaties van een krachtige supercomputer worden uitgedrukt in petaflops: een biljard berekeningen per seconde. Ter vergelijking: de snelheid van de meeste pc's wordt gemeten in gigaflops: 1 miljard berekeningen per seconde.
Onderzoekers schatten dat SDP in een oogwenk op 250 petaflops of 250 biljard berekeningen zal werken, waardoor het 25% sneller is dan IBM's Summit, 'de huidige snelste supercomputer ter wereld', zei Miccolis.
Tegelijkertijd dat SDP enorme hoeveelheden radiotelescoopgegevens met recordsnelheden verplaatst, zal de supercomputer volgens SDP-vertegenwoordigers ook bijna realtime gegevensanalyse uitvoeren om signalen van ruis te zeven.
"SDP is waar data informatie wordt", zei SKA-datacenterwetenschapper Rosie Bolton in de verklaring. 'Hier beginnen we de gegevens te begrijpen en gedetailleerde astronomische beelden te produceren.'
