Botswana heeft het jachtverbod op olifanten opgeheven, na een proeftijd van vijf jaar.
De ambtenaren van het land zeiden dat de opheffing van het verbod volgde op "uitgebreid overleg met alle belanghebbenden", in een verklaring die gisteren (22 mei) is gepubliceerd door het Ministerie van Milieu, Natuurbeheer en Toerisme van Botswana.
De beweging werd zwaar bekritiseerd door natuurbeschermers, die bezorgd zijn dat ze de ivoorstroperij zullen vergroten.
Botswana zou zo'n 130.000 olifanten huisvesten - ongeveer een derde van alle olifanten in Afrika. Het land is lange tijd een veilige haven geweest voor de dieren en werd grotendeels onaangetast door de ivoorstroperij die de afgelopen tien jaar een derde van de olifanten van het continent heeft weggevaagd.
Maar er zijn uitzonderingen. In september 2018 voerde Olifanten Zonder Grenzen, een organisatie voor het behoud van olifanten, een luchtonderzoek uit en beweerde dat ze een van de grootste olifantenslachtingen tot nu toe hadden gevonden, met ongeveer 87 van de majestueuze dieren gedood in Botswana, meldde WordsSideKick.com eerder. Later betwisten wetenschappers en overheidsfunctionarissen in Botswana deze beweringen en zeiden dat Olifanten zonder grenzen de cijfers overdreven, meldde The New York Times.
Het jachtverbod werd oorspronkelijk in 2014 ingevoerd door de voormalige president en fervent natuurbeschermer Ian Khama. Maar de huidige president, Mokgweetsi E.K. Masisi heeft vorig jaar een commissie samengesteld om de economische en andere gevolgen van het verbod te bespreken.
De redenen van de regering van Botswana om het verbod op te heffen zijn onder meer een toename van het aantal olifanten in het land, een negatief effect op het levensonderhoud van olifantenjagers en een toename van conflicten tussen olifanten en mensen.
Recente droogtes hebben olifanten ertoe aangezet om water te zoeken in regio's die ze niet eerder waren geweest, volgens National Geographic. Dit heeft volgens Nat Geo geleid tot meer contact met mensen, op een manier die mensenlevens, gewassen en eigendommen bedreigt.
De commissie, waaronder lokale autoriteiten, gemeenschappen die werden getroffen door de olifanten, natuurbeschermers en onderzoekers, kwam tot de "algemene consensus ... dat het jachtverbod moet worden opgeheven", aldus de verklaring. Het herstel van de jacht zal worden gedaan "op een ordelijke en ethische manier", aldus de verklaring. Maar ambtenaren zeiden niet hoe.
Critici, zoals Paula Kahumbu, CEO van de non-profitorganisatie Wildlife Direct, tweeten: "het jagen op olifanten in Botswana zal het conflict met menselijke olifanten niet verminderen". Dat komt omdat 'geen jager in een dorp achter olifanten aan wil, ze willen alleen de grote Tusker', zei ze. Maar ook: 'jagen veroorzaakt ernstige stress waardoor olifanten veel gevaarlijker worden'.
In een aparte tweet zei ze "verwacht daarna massale ruiming".
