Een combinatie van cocaïne en giftige kogelvislever stuurde een man uit Florida naar de eerste hulp, volgens een nieuw casusrapport.
De lever van een kogelvis, ook wel fugu genoemd, wordt in Japan als delicatesse beschouwd. Maar het eten ervan is riskant, omdat de lever van de vis een hoge concentratie van een dodelijk gif bevat dat bekend staat als tetrodotoxine (TTX), dat bij inname verlamming veroorzaakt.
"Pufferfish is iets dat je niet zomaar wilt vangen en eten", zegt dr. Zane Horowitz, medisch directeur van het Oregon Poison Center van de Oregon Health Science University, die niet betrokken was bij de zaak van de man. "Er zijn chef-koks in Japan die jarenlang hebben getraind in hoe ze dit goed moeten voorbereiden, zodat ze hun klanten niet doden."
TTX is 1200 keer giftiger dan cyanide; veel minder dan een theelepel ervan kan een persoon doden. Eenmaal ingenomen, blokkeert TTX spanningsafhankelijke natriumkanalen in bepaalde zenuwcellen. Wanneer deze zenuwcellen zijn geblokkeerd, kunnen spieren niet samentrekken. Symptomen van TTX-vergiftiging variëren van tintelende gevoelens, gevoelloosheid, duizeligheid en misselijkheid, tot spierzwakte, ademhalingsproblemen, verlamming en overlijden.
Omdat er geen antidotum is voor TTX, plaatsen artsen patiënten vaak op beademingsapparaten om hen te helpen ademen totdat het lichaam het gif afscheidt.
De zaak van de 43-jarige man was echter complexer dan die van een typische fugu-eter. De afgelopen dagen had hij cocaïne ingenomen en ingeblikt voedsel gegeten, waardoor zijn artsen zich afvroegen of er ook voedselgerelateerd botulisme in het spel was.
De man had hoge bloeddruk (mogelijk door zijn cocaïnegebruik) en chronische nierziekte, merkten de artsen op. Toen hij bij de Eerste Hulp kwam, was de man niet in goede conditie; hij gaf over, had zwakte en moeite met spreken, en zei dat hij buikpijn had, pijn op de borst en gevoelloze benen.
De grootmoeder van de man, die ook aan de kogelvis had geknaagd, ging met hem mee naar het ziekenhuis. Maar omdat haar fugu-gedeelte kleiner was geweest, had ze minder symptomen: duizeligheid en beenzwakte, zeiden de artsen.
Gezondheidswerkers gaven de man onmiddellijk medicatie om zijn hoge bloeddruk te verlagen en intubeerden hem zodat hij kon ademen als de TTX zijn ademhalingsspieren verlamde. In het geval dat hij botulisme had, gaven ze hem ook botulinum-antitoxine, meldden de artsen.
De man kreeg medicijnen waarvan is aangetoond dat ze andere mensen helpen die slechte fugu hebben gegeten. Zijn herstel was echter niet eenvoudig; terwijl op de intensive care-afdeling de patiënt longontsteking ontwikkelde en zijn nierproblemen oplaaiden, waardoor hij gedialyseerd moest worden.
"Uiteindelijk loste het ademhalingsfalen van de patiënt op, maar de nierfunctie herstelde niet en de patiënt blijft vandaag dialyse-afhankelijk", schreven de artsen in het casusrapport. 'De grootmoeder van de patiënt heeft een veel gunstiger klinisch verloop doorlopen en had geen ICU-beheer nodig.'
"De boodschap is duidelijk: 'Eet geen kogelvis!'", Vertelde Bill Atchison, een professor farmacologie en toxicologie aan de Michigan State University, die niet betrokken was bij de patiëntenzorg, aan WordsSideKick.com.
Resterende vragen
Horowitz zei dat hij een paar vragen had over de situatie van de patiënt. Zo vermeldt het casusrapport niet hoe de man de kogelvis heeft verkregen, hoewel "er middelen zijn om deze te verkrijgen, zoals ondergrondse markten en vissen" in Florida, schreven de artsen.
Als de man de vis nog had, dan had de gezondheidsdienst van de staat het voor TTX kunnen testen, zei Horowitz. Als de vis al lang weg was, hadden de artsen de man kunnen testen op de aanwezigheid van TTX, alleen om de diagnose te garanderen, voegde hij eraan toe.
Een definitieve diagnose is belangrijk omdat de man een andere co-voorkomende aandoening kan hebben gehad die enkele van zijn symptomen verklaart, zei Horowitz.
Ten slotte is het onduidelijk waarom de artsen botulisme vermoedden, omdat de symptomen van de man niet overeenkwamen met die van botulisme-toxine. Hoewel dit toxine ook verlamming kan veroorzaken, hebben mensen met botulisme-vergiftiging symptomen zoals slikproblemen, moeite met ademhalen en hangende oogleden, zei Horowitz. Het casusrapport vermeldt dat de man "ingeblikt voedsel" at, dat het toxine kan bevatten, maar specificeert niet of het voedsel is ingeblikt door een professional (in welk geval botulisme onwaarschijnlijk is) of een amateur, zei Horowitz.
Horowitz voegde eraan toe dat de nierdialyse van de man waarschijnlijk niet werd veroorzaakt door de TTX of het vermoedelijke botulisme. De boosdoener was eerder waarschijnlijk de cocaïne, die de bloeddruk kan doen stijgen.
'op zich niet direct giftig voor de nieren', zei Horowitz. Maar "als je de hele tijd cocaïne gebruikt of het een keer doet en een erg hoge bloeddruk hebt, zal het een behoorlijk ernstig effect hebben op je nieren."
