Ambtenaren van Trump verwijderen verwijzingen naar klimaatverandering uit persberichten van US Geological Survey (USGS), volgens een rapport van ClimateWire-verslaggever Scott Waldman.
USGS-wetenschappers zijn onder meer verantwoordelijk voor de aardgerelateerde beoordeling van verschillende soorten rampenrisico's en publiceren van onderzoek naar die risico's. Dat werk lijkt snel door te gaan. Maar wanneer die wetenschappers nu persberichten over hun resultaten samenstellen - documenten die verslaggevers kunnen informeren over belangrijke bevindingen, zodat het nieuws het publiek kan bereiken - vinden ze die documenten gewijzigd om te voorkomen dat ze over klimaatverandering worden genoemd en zelfs maandenlang opgehouden voordat het voor het publiek werd vrijgegeven, volgens de rapportage van Waldman.
Waldman gaf het voorbeeld van een bepaalde studie die op 19 maart werd gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports waarin klimaatrisico's langs de Californische kust werden onderzocht. De conclusies waren grimmig:
"Kustoverstroming als gevolg van zeespiegelstijging (SLR) zal naar verwachting in de komende eeuw honderden miljoenen mensen wereldwijd ontheffen, wat aanzienlijke economische, humanitaire en nationale veiligheidsuitdagingen met zich meebrengt", schreven de onderzoekers in dat onderzoek. "We laten zien dat voor Californië, VS, de 5e economie ter wereld, meer dan $ 150 miljard aan onroerend goed, wat overeenkomt met meer dan 6% van het BBP van de staat, en 600.000 mensen kunnen worden getroffen door dynamische overstromingen tegen 2100."
Een persbericht van 13 maart waarin de studie werd aangehaald, noemde stijgende zeeën en "een veranderend klimaat aan de kust van Californië", maar vermeldde niets anders over zeespiegelstijging of klimaatverandering; de rest van de release was eerder gericht op hoe de studie toekomstige planning en de "state-of-the-art computermodellen" die bij het werk betrokken waren, zou kunnen helpen.
Volgens Waldman betekende dat een significante wijziging ten opzichte van de oorspronkelijke versie van de release.
"Een eerder concept van het persbericht, geschreven door onderzoekers, werd gezuiverd door ambtenaren van de Trump-regering, die verwijzingen naar de nare gevolgen van klimaatverandering verwijderden nadat ze de publicatie enkele maanden hadden uitgesteld", aldus drie federale functionarissen die het zagen ", meldde hij. .
Waldman vond sinds 2017 andere releases waarin de klimaatverandering was weggelaten, en wees erop dat deze trend bij de USGS niet het eerste voorbeeld is van federale ambtenaren die proberen de klimaatverandering te bagatelliseren in overheidsrapporten. Bij de USGS hebben ambtenaren onder leiding van regisseur James Reilly (een voormalige NASA-astronaut en aangestelde Trump) de onderzoekers opgedragen kortetermijnmodellen te gebruiken die minder ernstige gevolgen hebben. Het ministerie van Landbouw en Binnenlandse Zaken werd ook beschuldigd van het onderdrukken van klimaatonderzoek.
Het volledige rapport van Waldman bevat meer details over zijn onderzoek.
