Een vrouw in Engeland stierf na een val op een herbruikbaar metalen rietje dat haar hoofd doorboorde, en het tragische ongeval heeft volgens nieuwsberichten het debat over verboden op plastic rietjes nieuw leven ingeblazen.
De vrouw, de 60-jarige Elena Struthers-Gardner, droeg een glas met een 10-inch lang roestvrijstalen rietje toen ze viel en het rietje spietste haar oog en veroorzaakte dodelijke hersenletsel, volgens de Daily Echo, een Britse krant. Struthers-Gardner had scoliose, of een zijwaartse kromming van de wervelkolom, waardoor ze vatbaar werd voor vallen.
Struthers-Gardner stierf in november en volgens de New York Times verscheen deze week een lijkschouwer over haar dood. Het rapport noemde haar dood een ongeluk.
Verschillende Amerikaanse steden en staten hebben al plastic rietjes verboden om het plastic dat in het milieu terechtkomt te verminderen, en een vergelijkbaar verbod zal in april 2020 in Engeland van kracht worden, meldde de Times.
Maar het verbod heeft tot bezorgdheid geleid onder mensen met een handicap en hun voorstanders, die zeggen dat het verbod rietjes niet beschikbaar maakt voor mensen met een handicap die afhankelijk zijn van rietjes om te drinken, aldus NPR. Bovendien kan de stijfheid van herbruikbare metalen rietjes veiligheidsrisico's opleveren.
"Ik voel gewoon dat in de handen van mensen met mobiliteitsproblemen zoals Elena, of kinderen, of zelfs valide mensen hun houvast verliezen, deze zo lang en erg sterk zijn", zei Mandy Struthers-Gardner, Elena's vrouw, in een verklaring , meldde de Daily Echo. 'Zelfs als ze geen leven beëindigen, kunnen ze erg gevaarlijk zijn.'
In 2016 herinnerde Starbucks zich aan 2,5 miljoen roestvrijstalen rietjes als gevolg van meldingen van jonge kinderen die door het gebruik van de rietjes mondscheuren hebben ervaren, volgens de Amerikaanse Consumer Product Safety Commission.
Brendan Allen, de assistent-lijkschouwer die betrokken was bij de zaak van Struthers-Gardner, waarschuwde ook voor de mogelijke gevaren van metalen rietjes. 'Het is duidelijk dat grote voorzichtigheid moet worden betracht bij het gebruik van deze metalen rietjes. Er is helemaal geen sprake van,' zei Allen.
Hij voegde eraan toe dat in dit geval het metalen rietje bijzonder gevaarlijk kan zijn geweest omdat het werd gebruikt met een deksel dat verhinderde dat het rietje bewoog. 'Het lijkt mij dat deze metalen rietjes niet mogen worden gebruikt met een vorm van deksel die ze op hun plaats houdt', zei Allen. 'Het lijkt erop dat het grootste probleem hier is dat als het deksel er niet was geweest, het rietje weg zou zijn gegaan.'