[/onderschrift]
Zeg kaas! Het MESSENGER-ruimtevaartuig heeft van binnenuit het eerste portret van ons zonnestelsel vastgelegd. 3 en 16, 2010, werden gemaakt met de Groothoekcamera (WAC) en Narrow Angle Camera (NAC) van MESSENGER's Mercury Dual Imaging System (MDIS).
Alle planeten zijn zichtbaar, behalve Uranus en Neptunus, die op afstanden van 3,0 en 4,4 miljard kilometer te zwak waren om te detecteren met zelfs de langste camera-belichtingstijd van 10 seconden. Hun posities zijn aangegeven. De dwergplaneet Pluto, kleiner en verder weg, zou nog moeilijker te observeren zijn geweest.
De maan van de aarde en de Galilese satellieten van Jupiter (Callisto, Ganymede, Europa en Io) zijn te zien in de NAC-beeldinzetstukken. De baars van ons zonnestelsel op een spiraalarm bood een prachtig zicht op een deel van de Melkweg, midden onder.
Het volgende is een afbeelding die de posities van de planeten toont toen de afbeelding werd verworven:
Het nieuwe mozaïek is een aanvulling op het portret van het zonnestelsel - dat van buiten naar binnen kijkend - gemaakt door Voyager 1 in 1990.
"Het verkrijgen van dit portret was een geweldige prestatie van het MESSENGER-team", zegt Sean Solomon, hoofdonderzoeker van MESSENGER en onderzoeker bij de Carnegie Institution. 'Deze momentopname van onze buurt herinnert ons er ook aan dat de aarde lid is van een planetaire familie die vier en een half miljard jaar geleden is gevormd door gemeenschappelijke processen. Ons ruimtevaartuig zal binnenkort een baan om het binnenste lid van de familie draaien, een die veel nieuwe antwoorden bevat over hoe aardachtige planeten worden samengesteld en evolueren. '
Bron: MESSENGER
