Een "aanzienlijk opgewaardeerde" SpaceX Falcon 9-raket staat vandaag, zondag 20 december, rechtop aan de ruimtekust in Florida en staat klaar om geschiedenis te schrijven op maandagavond (21 december) met een spectaculaire nachtelijke explosie en een gewaagde allereerste poging om aan land te komen van de eerste fase van de boosters op het Cape Canaveral Air Force Station, dat zou kunnen vergezeld gaan van sonische dreunen - als alles goed gaat.
20 december Update: Elon Musk, CEO van SpaceX, heeft net de hele dag gescrubd en de lancering opnieuw ingesteld op maandag 21 december en het verhaal wordt herzien.
'Zojuist de missieparameters van het SpaceX-team beoordeeld. Monte Carlo loopt show tmrw nacht heeft een 10% hogere kans op een goede landing. 24 uur schrijden, 'tweette Musk.
Maandagavond lancering van de 229 voet hoge Falcon 9-raket met een vloot van elf commerciële communicatiesatellieten voor Orbcomm vanaf Space Launch Complex-40 (SLC-40) op Cape Canaveral Air Force Station, Fla. Is gepland om 20.33 uur. EST. Bekijk hier live
Deze Falcon 9-lancering markeert de boosters 'Return to Flight' en is de eerste voor SpaceX sinds de catastrofale vernietiging van de raket in de lucht zes maanden geleden op 28 juni 2015 tijdens een vrachtmissie voor NASA op weg naar het internationale ruimtestation ISS ).
Lancering van de tweetraps Falcon 9 is gepland voor de opening van het startvenster van 60 seconden om 20.33 uur. EST onder de momenteel bewolkte tot zonnige luchten van Florida.
De gewaagde en geschiedenisbepalende landingspoging van de eerste fase van de boosters terug op de Kaap bij de landingszone zou komen na de grote hoogte scheiding van de bovenste trap en ongeveer 10 tot 20 minuten na de lancering, en heeft veel aandacht gekregen. Het doel is om de boosters te herstellen en uiteindelijk opnieuw te gebruiken om de toegangskosten voor de ruimte aanzienlijk te verlagen, zoals vaak wordt gezegd door SpaceX CEO Elon Musk.
Je kunt de dramatische gebeurtenissen zien plaatsvinden via een live SpaceX-webcast die beschikbaar is op SpaceX.com/webcast.
De SpaceX-webcast begint naar verwachting ongeveer 25 minuten voor de lancering, beginnend om ongeveer 20:05 uur. ET op 21 december.
"Op dit moment ziet het er goed uit voor een poging tot een lancering op zondagavond en raketlanding op Cape Canaveral", tweette SpaceX CEO en oprichter Elon Musk op zaterdag 19 december.
De mogelijkheid om een back-up te starten was indien nodig beschikbaar op 21 december - tot de scrub van vandaag.
Luchtmacht meteorologen voorspellen momenteel een kans van 80 procent op gunstige weersomstandigheden bij de lancering op maandag, vergeleken met een kans van 90 procent op zondag.
"De belangrijkste zorgen van maandag zijn de cumuluswolkregel die wordt geassocieerd met geïsoleerde regenbuien langs de kust en de dikke wolkenregel als gevolg van de mogelijke noordelijke beweging van de frontale grens naar het gebied", zei de luchtmacht.
De Falcon 9-raket vliegt in een nieuw geüpgradede configuratie en staat klaar om te schieten.
Technici beginnen 's middags met het tanken van vloeibare zuurstof en RP-1-drijfgassen.
De primaire missie is het vervoeren van een lading van elf kleine commerciële communicatiesatellieten voor Orbcomm tijdens de tweede OG2-missie. Ze worden gevuld en gestapeld op de satellietdispenser en ingekapseld in de stroomlijnkuip.
Het secundaire testdoel van SpaceX is om voor het eerst in de geschiedenis de eerste trap van de Falcon 9-raketten op het land te landen door middel van een nauwkeurige, voortstuwende zachte landing op SpaceX's Landing Zone 1-complex, enkele kilometers ten zuiden van lanceerplatform 40 bij Cape Canaveral.
Vanwege de nabijheid van bevolkte gebieden had SpaceX speciale goedkeuringen nodig voor de landingsproef van de luchtmacht en de FAA. En veel van de militaire basis en NASA-installaties zijn om veiligheidsredenen geëvacueerd. Media mogen ook niet kijken en fotograferen vanaf hun gebruikelijke locaties ter plaatse op Cape Canaveral Air Force Station.
SpaceX heeft Landing Zone 1 gebouwd door een gebied dat voorheen bekend stond als Space Launch Complex 13 (SLC-13) te renoveren en in te richten. Ze installeerden verschillende betonnen landingsplatforms voor gebruik als landingsplaats door de firma's Falcon 9 en drievoudige Falcon Heavy-boosters.
Launch Complex 13 is een voormalig raket- en rakettestprogramma van de Amerikaanse luchtmacht dat in 1978 voor het laatst werd gebruikt voor testlanceringen van de Atlas ICBM en vervolgens voor operationele Atlas-lanceringen.
"SpaceX probeert een secundair testdoel om de eerste fase van de Falcon 9-raket voor het eerst op het land te laten landen in SpaceX's Landing Zone 1", zei SpaceX in een verklaring.
"Eerdere pogingen om de eerste fase van de Falcon 9 te herstellen, zijn op zee geprobeerd met de autonome drone-schepen van de ruimtehaven."
"Als dit lukt, zou deze test de eerste keer in de geschiedenis zijn dat een orbitale raket met succes een landingslanding heeft bereikt."
SpaceX informeerde ook de lokale bewoners van het Florida-gebied dat de landing gepaard kon gaan met een sonische dreun, net zoals routinematig gebeurde toen NASA-ruimtependelbanen terugkeerden van missies naar de ruimte om te landen op de landingsbaan van de shuttle op het Kennedy Space Center.
'Het is mogelijk dat inwoners van Noord- en Midden-Brevard County, Florida, een geluidssignaal horen tijdens de landing. Een sonische dreun is het donderachtige geluid dat een persoon op de grond hoort wanneer een vliegtuig of ander type ruimtevaartuig sneller overvliegt dan de geluidssnelheid, ”merkte SpaceX op.
"Inwoners van de gemeenschappen van Cape Canaveral, Cocoa, Cocoa Beach, Courtenay, Merritt Island, Mims, Port Canaveral, Port St. John, Rockledge, Scottsmoor, Sharpes en Titusville in Brevard County, Florida, zullen meestal een geluid horen boom, hoewel wat bewoners ervaren zal afhangen van weersomstandigheden en andere factoren. ”
De Falcon 9 is uitgerust met vier landingspoten en vier roostervinnen om de voortstuwende landing op de grond bij de Kaap mogelijk te maken, zodra de eerste fase een Merlin 1D-motor scheidt en opnieuw verlicht.
Twee eerdere pogingen om op een binnenschip te landen kwamen zeer dichtbij met een nauwkeurige nadering van het schip in de Atlantische Oceaan. Maar de raket viel op de laatste momenten om en werd vernietigd.
De barge werd gezien in Port Canaveral, maar blijkbaar niet op zee ingezet op zondag. Zie onderstaande foto.
Alle SpaceX lanceerde afgelopen zomer onmiddellijk een halt toe toen de commerciële tweetraps Falcon 9-booster met een SpaceX Cargo Dragon-ruimtevaartuig op weg naar het ISS op een kritieke bevoorradingsmissie voor NASA onverwachts werd vernietigd door een overdrukgebeurtenis 139 seconden na een perfecte beeldontploffing vanaf Space Launch Complex 40 op het Cape Canaveral Air Force Station in Florida op 28 juni om 10:21 uur EDT.
De oorzaak van het uiteenvallen tijdens de vlucht was te wijten aan het falen van een kritische steunpoot in de tweede trap met vloeibare zuurstoftank die een hogedruk-heliumtank in de Falcon 9-raket bevat, als de waarschijnlijke oorzaak, onthulde SpaceX CEO en chief designer Elon Musk tijdens een briefing voor verslaggevers op 20 juli.
Musk zei dat de Falcon 9-lanceringsfout een 'enorme klap' was voor SpaceX.
Op recente openbare forums hebben SpaceX-managers bevestigd dat een mislukking van de stut in de tweede fase nog steeds de belangrijkste kandidaat is voor het ongeluk in juni.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
