UPDATE: Op 21 augustus hebben de Centers for Disease Control and Prevention aangekondigd dat er nu 149 mogelijke gevallen van ernstige longziekte geassocieerd met vapen zijn gemeld in 15 staten.
Vapen heeft de afgelopen weken bijna 100 mensen, voornamelijk tieners en jongvolwassenen, met longziekten naar het ziekenhuis gestuurd.
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) onderzoekt 94 mogelijke gevallen van "ernstige longziekte geassocieerd met vapen", die sinds 17 augustus in 14 staten zijn gemeld, volgens een verklaring van het bureau. Het is onduidelijk wat de ziektes veroorzaakt of zelfs als er een verband bestaat tussen de symptomen van patiënten en het soort producten dat ze gebruikten.
Maar de patiënten hebben gemeld dat ze verschillende stoffen hebben verdampt, waaronder nicotine en marihuana. Sommige patiënten zeiden dat ze hun e-sigaretproducten op straat kochten, volgens een eerder WordsSideKick.com-rapport. Wat zou hen kunnen schaden?
Op basis van de beperkte informatie is de 'meest waarschijnlijke' verklaring dat een giftige chemische stof in de elektronische sigaretten een 'ernstige reactieve, ontstekingsreactie' in de longen van de patiënt veroorzaakt, zei dr. Michael Siegel, hoogleraar community health sciences bij School of Public Health van de Universiteit van Boston.
Als dat het geval is, kan dit chemisch geïnduceerde longletsel leiden tot verschillende ernstige longaandoeningen. Eén aandoening, bekend als acute respiratory distress syndrome (ARDS), is in verband gebracht met het inademen van giftige dampen. Een andere aandoening is chemische pneumonitis of ontsteking van de longen die wordt veroorzaakt door het inademen van irriterende stoffen, vertelde Siegel aan WordsSideKick.com.
Maar 'het is zeer onwaarschijnlijk dat dit uitsluitend wordt veroorzaakt door nicotinehoudende e-liquids', voegde hij eraan toe. De reactie wordt eerder waarschijnlijk veroorzaakt door een "verontreiniging die aanwezig is in bepaalde formuleringen van cannabisproducten" die wordt verkocht voor vapen, mogelijk op straat, zei hij.
Zo is pneumonitis in verband gebracht met de praktijk van 'deppen' of het inademen van butaan-hasjolie, een geconcentreerde vorm van marihuana die een hoog gehalte aan de werkzame stof van het medicijn, THC, bevat. Het verhitten van butaan-hasjolie tot hoge temperaturen kan leiden tot de vorming van chemicaliën die giftig zijn voor de longen, volgens een rapport dat afgelopen januari in het tijdschrift Respiratory Medicine Case Reports werd gepubliceerd.
Maar andere experts zeggen dat e-sigaretten zonder cannabis, die nicotine bevatten in plaats van THC, dergelijke reacties ook kunnen veroorzaken. Een groep onderzoekers ontdekte onlangs dat nicotine potentieel schadelijke enzymen - moleculen die een rol spelen bij het afbreken van eiwitten in het lichaam - in de longen afgeeft. Die onderzoekers publiceerden hun resultaten op 7 augustus in het American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.
Van deze enzymen is bekend dat ze longschade veroorzaken, zei Robert Tarran, de hoofdauteur van die studie en een professor aan de University of North Carolina School of Medicine. Tenminste gedeeltelijk: "Ik denk dat ... de tieners zeer grote hoeveelheden nicotine binnenkrijgen die vervolgens de immuuncellen in de longen aantasten", zei hij.
Eerder onderzoek naar e-sigaretten heeft meerdere chemicaliën in de damp gevonden die cellen kunnen beschadigen en ontstekingen in de longen en in de bloedbaan kunnen veroorzaken, zei Dr. Laura Crotty Alexander, universitair hoofddocent geneeskunde aan de Universiteit van Californië, San Diego. "Het kan een bepaalde chemische stof in de damp van e-sigaretten zijn of meerdere verschillende chemicaliën die leiden tot acuut longletsel," zei Crotty.
Een acuut longletsel betekent dat de cellen van de longen zijn beschadigd en het immuunsysteem heeft gereageerd om te proberen de schade te stoppen en de longen te genezen. Vanwege ontstekingen en celbeschadiging is de gasuitwisseling in het lichaam 'verstoord', zodat patiënten kortademig zijn, geen zuurstof krijgen en vaak hoesten, zei Alexander. Dit kan worden veroorzaakt door in de winkel gekochte of op straat gekochte e-sigaretten, zei ze.
Een studie die vandaag (20 augustus) is gepubliceerd, toonde aan dat deelnemers vlak na het vapen van een niet-nicotine-bevattende e-sigaret veel minder zuurstof door hun bloed stroomden. "We konden op dit moment alleen maar vermoeden" of deze bevinding de mysterieuze, aan vapen gerelateerde ziekte zou kunnen verklaren, zei Felix Wehrli, senior auteur van de studie en een professor radiologische wetenschap en biofysica aan de Perelman School of Medicine van de University of Pennsylvania. .
Een mogelijkheid is dat de longen van deze patiënten de zuurstof niet goed konden opnemen, zei hij. Als dat het geval was, zouden de longen mogelijk meer zuurstof uit het bloed hebben opgenomen. Dit fenomeen zou ook verklaren waarom Wehrli en collega's een vermindering van de zuurstofstroom door de bloedvaten zagen na vapen in hun studie, zei hij.
Mede omdat e-sigaretten vaak als veiliger worden beschouwd dan gewone sigaretten, omdat ze geen tabak bevatten, is het gebruik van e-sigaretten de laatste jaren enorm gestegen, vooral onder tieners.
De meeste vloeistoffen voor e-sigaretten bevatten drie hoofdcomponenten: propyleenglycol, glycerol en nicotine, zei Alexander. Maar wanneer je deze componenten in een damp verhit, creëer je compleet andere chemicaliën, waarvan sommige giftig zijn, zoals formaldehyde en acroleïne. "Maar omdat er minstens elke maand nieuwe e-sigaretten en e-liquids op de markt komen, is het onmogelijk om alle verschillende chemicaliën die worden verkocht en ingeademd bij te houden," zei ze.
Bovendien regelt de Food and Drug Administration deze apparaten niet actief, zei ze. De administratie vereist niet dat bedrijven producten met alle ingrediënten labelen, en degenen met een label zijn vaak fout, zei ze. Wat betreft de e-sigaretten die op straat worden verkocht, wat er in zit, is nog onduidelijker, zei ze. Dus haar advies aan tieners is 'als iemand je een van deze apparaten op een feestje geeft, gebruik het dan niet', zei ze. 'Omdat je geen idee hebt wat erin zit.'
In ieder geval is er volgens de CDC-verklaring geen sluitend bewijs dat een besmettelijke ziekte de ziekten veroorzaakt. Het onderzoek is aan de gang en het bureau zei dat het meer informatie zal delen zodra het beschikbaar komt.
