Europa's Gravity-veld en steady-state Ocean Circulation Explorer (GOCE) lijken op het pad te zitten.
De satelliet voor klimaatverandering zou vandaag om 14:21 GMT (10:21 EDT) vanuit Rusland worden gelanceerd vanaf het Plesetsk Cosmodrome in het noorden van Rusland. Het weer was goed en de missiebeheerders waren optimistisch met seconden om op te stijgen - en toen bevroor alles. Met nog zeven seconden te gaan op de aftelklok, kwam er een onverwachte wachttijd en stopten ESA-omroepen gewoon met praten.
Update, 12:30 uur EDT: De ESA heeft aangekondigd dat de lancering is mislukt toen de deuren van de lanceerplatform niet open gingen. De toren werd op zijn plaats gehouden en bewoog niet terug zoals vereist voor een lancering. Er is een onderzoek gaande en het bureau is van plan het morgen opnieuw te proberen (15:21 CET; 14:21 GMT; 10:21 uur EDT).
GOCE is de eerste van een nieuwe familie van ESA-satellieten, Earth Explorers genaamd, ontworpen om onze planeet en haar omgeving te bestuderen om onze kennis en begrip van de processen van het aardsysteem en hun evolutie te verbeteren, om de uitdagingen van de wereldwijde klimaatverandering te karakteriseren.
De satelliet zou door een Russisch Rockot-voertuig - een omgebouwde SS-19 ballistische raket - in een zon-synchrone, bijna cirkelvormige polaire baan lanceren. Zijn specifieke missie is om het zwaartekrachtveld van de aarde met ongekende nauwkeurigheid in kaart te brengen en inzicht te geven in de oceaancirculatie, verandering van zeeniveau, klimaatverandering, vulkanisme en aardbevingen.
GOCE ondergaat voorbereidingen voor de lancering sinds het ongeveer drie weken geleden uit de opslag werd gehaald. Lanceringscampagne-activiteiten omvatten een reeks mechanische en elektrische tests, paring naar de bovenste fase en uiteindelijk inkapseling in de kuip van de draagraket. Een video van de verwachte kuipscheiding werd voor de lancering geproduceerd en is hier beschikbaar.
Het startsein voor vandaag volgde op een geslaagde repetitie die op vrijdag werd uitgevoerd door ESA's Mission Control Team, het Russian Mission Control Center en het internationale trackingstation-netwerk.
"We zijn in het verleden vele uren en vele dagen in deze kamer geweest. We willen nu het echte werk doen ”, zei Paolo Laberinti, hoofd verificatie en testen, vlak voor de schijnbaar verijdelde lancering.
Dit is niet de eerste keer dat GOCE problemen heeft ondervonden. Het vaartuig moest stoppen vanaf de lancering in september 2008 toen er problemen werden ontdekt met de geleidings- en navigatiesubsystemen op de Russian Breeze KM-raket. GOCE moest van de raket worden gehaald en teruggebracht naar de cleanroom.
Blijf op de hoogte voor updates van dit bericht, aangezien de ESA details over de fout vrijgeeft.
Bron: ESA
