Met golvende vulkanen, lavameren en een zwavelachtig landschap is Jupiters maan Io een van de meest exotische en intrigerende plekken in het zonnestelsel. De kaart, gepubliceerd door het Amerikaanse geologische onderzoek en gemaakt door wetenschappers van het Planetary Science Institute en de Arizona State University, toont de kenmerken en relatieve leeftijden van enkele van de meest geologisch unieke en actieve vulkanen en lavastromen die ooit in het zonnestelsel zijn gedocumenteerd.
Wilt u weten waar u bergbeklimmen wilt of een beetje vulkanologie wilt uitvoeren op Io?
"Een van de redenen voor het maken van deze kaart was het creëren van een tool voor het voortzetten van wetenschappelijke studies van Io, en een tool voor het plannen van Io-waarnemingen bij toekomstige missies naar het Jupiter-systeem," zei David Williams, die het zesjarige onderzoek leidde project om de geologische kaart te produceren.
Op deze gedetailleerde kaart staan 19 verschillende soorten oppervlaktematerialen. Je kunt allerlei vulkanische kenmerken zien, waaronder: paterae (caldera-achtige depressies), lavastroomvelden, tholi (vulkanische koepels) en pluimafzettingen, in verschillende vormen, maten en kleuren, evenals hoge bergen en grote zwavelgebieden - en zwaveldioxide-rijke vlaktes. De afbeelding identificeerde 425 paterae of individuele vulkanische centra.
'Onze mapping heeft vastgesteld dat de meeste actieve hotspots voorkomen in paterae, die minder dan 3 procent van het oppervlak van Io bedekken. Lavastroomvelden beslaan ongeveer 28 procent van het oppervlak, maar bevatten slechts 31 procent van de hotspots ', aldus Williams. "Inzicht in de geografische spreiding van deze functies en hotspots, zoals geïdentificeerd door deze kaart, maakt het mogelijk om betere modellen van Io's interieurprocessen te ontwikkelen."
Er is echter één functie die u niet op de geologische kaart ziet: inslagkraters.
“Io heeft geen inslagkraters; het is het enige object in het zonnestelsel waar we geen inslagkraters hebben gezien, wat getuigt van de zeer actieve vulkanische resurfacing van Io ', zegt Williams.
Hoewel Io zo vulkanisch actief is - meer dan 25 keer meer vulkanisch actief dan de aarde - zijn de meeste langetermijnveranderingen van het oppervlak als gevolg van vulkanisme beperkt tot minder dan 15 procent van het oppervlak, meestal in de vorm van veranderingen in lavastroomvelden of binnen paterae.
Interessant is dat de nieuwe kaart afkomstig is van vrij oude - maar verbeterde - gegevens. Het combineert de beste beelden van de Voyager 1 en 2 missies (verworven in 1979) en de Galileo orbiter (1995-2003), en is uniek van andere door USGS gepubliceerde planetaire geologische kaarten omdat oppervlaktekenmerken in kaart zijn gebracht en zijn gekenmerkt door het gebruik van vier verschillende mondiale beeldmozaïeken.
“Vanwege de niet-uniforme dekking van Io door meerdere Voyager- en Galileo-flybys, inclusief verschillende lichtomstandigheden, was het absoluut noodzakelijk om de verschillende mozaïeken te gebruiken om specifieke geologische kenmerken te identificeren, zoals het scheiden van bergen en paterae van vlaktes, en scheiden de gekleurde pluim slaat af van de onderliggende geologische eenheden, 'zei Williams.
Hoewel de geologische geschiedenis van Io al tientallen jaren in detail is bestudeerd, vormt de voltooiing van de geologische kaart een kritisch kader voor het integreren en vergelijken van diverse studies.
Vanwege het actieve karakter van Io is deze kaart mogelijk niet helemaal nauwkeurig voor het huidige uiterlijk van Io. "Omdat Io zo actief is en nog steeds wordt bestudeerd door telescopen op aarde, doen we iets anders dan alleen de papieren geologische kaart produceren", zegt Williams. “We maken ook een online Io-database, met de geologische kaart, de USGS-mozaïeken en alle nuttige Galileo-ruimtevaartwaarnemingen van Io. Deze database, die later dit jaar wordt voltooid, stelt gebruikers in staat de geschiedenis van veranderingen in het oppervlak als gevolg van vulkanische activiteit te volgen. We hebben ook voorstellen ingediend bij NASA om in onze Io-database telescoopobservaties en beelden op aarde op te nemen van de NASA New Horizons-ruimtevaartuigen van februari 2007, om een enkele online bron te creëren om de geschiedenis van het Io-vulkanisme te bestuderen. ”
Bron: ASU
