Wanneer een ster met minimaal 8 keer de massa van onze zon tot ontploffing komt als een supernova, laat hij een neutronenster achter. Dit kleine voorwerp heeft de massa van een ster, maar is samengedrukt tot een bal van slechts 10 km (6 mijl) breed - zijn protonen en elektronen zijn samengeperst tot neutronen. Een van deze objecten heeft astronomen jarenlang in verwarring gebracht, maar nu denken onderzoekers dat ze de oplossing hebben gevonden: het heeft een vriend.
Nieuwe gegevens die zijn verzameld door NASA's Chandra X-Ray Observatory helpen het mysterie in RCW 103 te verklaren. Dit supernovarestant, dat zich op 10.000 lichtjaar afstand bevindt, is ongeveer 2000 jaar geleden tot ontploffing gebracht (ik weet het, dat betekent dat het 12.000 jaar geleden echt explodeerde). De helderblauwe stip in het midden van het beeld is de neutronenster en blaast röntgenstraling uit.
Het probleem met deze neutronenster is dat hij maar eens per 6,7 uur draait. Dat klinkt snel, maar er zijn neutronensterren die vele malen per seconde kunnen draaien. Het zou veel sneller moeten draaien.
Een mogelijk antwoord op het mysterie is dat de oorspronkelijke ster die tot ontploffing is gekomen, waardoor dit overblijfsel niet alleen was. Het kan een metgezel met veel lagere massa zijn geweest die nog steeds bestaat. Het was de interactie van het magnetische veld tussen de neutronenster en de metgezel met een lage massa die de rotatie ervan vertraagde.
Oorspronkelijke bron: Chandra
