Er is geen gemakkelijke manier om dit te zeggen, ons thuisstelsel is een moordenaar. Als je bewijs nodig hebt dat dit nog steeds aan de gang is, hoef je alleen maar naar de transportband van dwergstelsels te kijken die in een baan om de Melkweg draaien; elk van hen zal uiteindelijk uit elkaar worden gescheurd, de sterren worden geassimileerd.
Onderzoekers hebben zeven (of misschien acht) nieuwe dwergstelsels in een baan om de Melkweg gevonden. Ze zijn nu relatief intact, maar ze zullen uiteindelijk onze melkweg in spiralen en door de zwaartekracht uit elkaar worden gereten. Elk dwergstelsel bevat hoogstens een miljoen sterren, en een paar verschijnen al aan de rand van uit elkaar gerukt te worden.
De ontdekking is gedaan door groepen sterren te analyseren in de Sloan Digital Sky Survey. Dit is een gedetailleerde database met afbeeldingen die een vijfde van de hemel beslaan en die astronomen kunnen gebruiken voor hun onderzoek.
Astronomen theoretiseren dat de meeste of misschien alle sterren in de galactische halo en schijf van de Melkweg zijn begonnen in kleinere dwergstelsels, die vervolgens samenvloeiden om de Melkweg te vormen. Al deze dwergstelsels zijn slechts restanten van dat galactische feest.
Oorspronkelijke bron: PSU-persbericht
