Hoewel NASA geen officiële 'te koop'-lijst heeft uitgebracht, geven nieuwsberichten aan dat verschillende faciliteiten in het Kennedy Space Center beschikbaar zijn voor de hoogste bieder, waaronder een van de lanceerplatforms waar de Apollo-missies en vele spaceshuttles hun reizen begonnen, evenals ruimte in het iconische gebouw voor voertuigassemblage.
Na 2013 zal er geen federaal geld meer beschikbaar zijn voor het onderhouden van faciliteiten van KSC die zijn overgebleven uit het tijdperk van de spaceshuttle en niet langer worden gebruikt. Momenteel is er niets voor openbare veiling, maar NASA is in gesprek geweest over commerciële ruimtevaartbedrijven en andere geïnteresseerde partijen die konden kopen of huren.
"We hebben veel dingen in discussie, omdat we ons realiseren dat deze grote faciliteiten zijn gefinancierd door het Space Shuttle-programma", zegt Joyce Riquelme, NASA's directeur van KSC-planning en -ontwikkeling, sprekend met WESH TV in Florida. "En de faciliteiten hier kunnen niet lang verlaten zijn voordat ze onbruikbaar worden. We hebben de komende maanden dus een enorme druk om al dan niet overeenkomsten voor deze faciliteiten te sluiten. "
Onder de te bieden faciliteiten zijn Launch Pad 39A; ruimte in het gigantische Vehicle Assembly Building, dat voor het eerst werd gebruikt om Saturnus V-Apollo-raketten te monteren; de Orbiter Processing Facilities, enorme garages waar de shuttles werden onderhouden; Hangar N en zijn hightech testapparatuur; het lanceer-controlecentrum; en diverse andere gebouwen en stukken braakliggend terrein.
Launch Pad 39B wordt herwerkt voor NASA's nieuwe Space Launch System (SLS).
NASCAR huurt naar verluidt de 3 mijl lange start- en landingsbaan van de spaceshuttle voor raceautotests.
NASA werkt al samen met Space Florida en Boeing, die een van de shuttlehangers huurt. Boeing is, onder een contract van Space Florida, van plan zijn geplande CST-100-capsules te assembleren en op te knappen die kunnen worden gebruikt om maximaal zeven astronauten naar het internationale ruimtestation ISS te brengen. Boeing heeft ook een partnerschap met Bigelow Aerospace, dat zijn eigen ruimtestations wil bouwen en lanceren.
Hoewel dit betekent dat NASA vooruitgang boekt met de volgende generatie voertuigen en missies, moet het moeilijk zijn voor de mensen die aan het Space Shuttle-programma hebben gewerkt om dit te zien gebeuren.
Bronnen: WESH, Orlando Sentinel
