KENNEDY SPACE CENTER, 28 april - Alle systemen zijn GO hier in het Kennedy Space Center terwijl de aftelklokken tikken tot de definitieve lancering van Space Shuttle Endeavour. De lancering van de STS-134 staat gepland voor vrijdag 29 april om 15:47 uur. EDT.
Stormachtig weer, hevige regen en urenlang knetterend onweer gingen donderdagavond over het lanceerplatform en het was zeer onzeker of de lancering op vrijdag kon plaatsvinden zoals gepland. NASA-technici werden teruggetrokken van het controleren van de shuttle-stapel op tekenen van schade tijdens de donderstakingen. Gelukkig waren er geen donderaanvallen met een halve mijl van de pad en geen schade aan de shuttle of de padlanceringssystemen.
Update-opmerking: Progress 42 P is net aangemeerd op het ISS op vrijdagochtend:
Space Magazine-fotograaf Alan Walters vertelde me dat hagel donderdag viel in het nabijgelegen Titusville, op slechts 20 kilometer van Shuttle Launch Pad 39 A, terwijl ik op de KSC-perslocatie was, zo'n 5 kilometer van het pad.
Ambtenaren van de lancering van de shuttle hebben de intrekking van de enorme roterende servicestructuur (RSS) vertraagd, die de orbiter beschermt tegen slecht weer en rondvliegend puin. RSS-intrekking was gepland om 19:00 uur en begon uiteindelijk net voor middernacht. De RSS moet snel van de orbiter worden verwijderd om te beginnen met het laden van de cryogene vloeibare zuurstof en vloeibare waterstofbrandstof in de externe tank.
Tijdens de nieuwsbriefing op donderdag zei NASA-testdirecteur Jeff Spaulding dat het aftellen goed verliep zonder technische problemen van enige betekenis. Het weer was de enige zorg met een voorspelling van 70% gunstige omstandigheden vanwege het potentieel om de startcriteria voor zijwind te overschrijden.
'Alles gaat goed op pad A', zei hij. "We hebben momenteel geen problemen die we bijhouden."
Lokale functionarissen verwachten massa's toeristen en toeschouwers van 700.000 of meer en enorme files na de lancering.
Als je naar de lancering komt, neem dan veel eten en water mee en verwacht een LONGGG-wachttijd om naar huis of naar je hotels te gaan. Breng dus wat entertainment en geniet van de shuttle-show. Het lanceringsteam van Shuttle is extatisch en trots dat het publiek met overweldigende belangstelling reageert op deze unieke Amerikaanse onderneming.
De primaire taak van de STS-134-missie is het leveren van de $ 2 miljard Alpha Magnetic Spectrometer aan het International Space Station dat. AMS is een deeltjesdetector die op zoek is naar donkere energie, donkere materie en antimaterie om de geboorte van het heelal op te helderen.
Kijk voor de voortdurende Shuttle Launch Updates hier bij Space Magazine
