[/onderschrift]
Een nieuwe studie beweert dat vroege kometen enorme inwendige oceanen van vloeibaar water bevatten die mogelijk de ideale omstandigheden hebben gevormd voor de vorming van het vroege leven.
In een paper gepubliceerd in het International Journal of Astrobiology, suggereren professor Chandra Wickramasinghe en zijn collega's van het Cardiff Centre for Astrobiology dat de waterige omgeving van vroege kometen, samen met de enorme hoeveelheid organische stoffen die al in kometen zijn ontdekt, ideale omstandigheden zouden hebben geboden voor primitieve bacteriën groeien en vermenigvuldigen zich gedurende de eerste 1 miljoen jaar van het leven van een komeet.
Het Cardiff-team heeft de thermische geschiedenis van kometen berekend nadat ze ongeveer 4,5 miljard jaar geleden zijn gevormd uit interstellair en interplanetair stof. Men denkt dat de vorming van het zonnestelsel zelf is veroorzaakt door schokgolven die zijn voortgekomen uit de explosie van een nabijgelegen supernova. De supernova injecteerde radioactief materiaal zoals Aluminium-26 in het oorspronkelijke zonnestelsel en sommige werden opgenomen in de kometen. Professor Chandra Wickramasinghe samen met Drs Janaki Wickramasinghe en Max Wallis beweren dat de warmte die wordt uitgestraald door radioactiviteit aanvankelijk bevroren materiaal van kometen opwarmt om ondergrondse oceanen te produceren die gedurende een miljoen jaar in vloeibare toestand blijven.
Professor Wickramasinghe zei: “Deze berekeningen, die uitgebreider zijn dan ooit tevoren, laten er weinig twijfel over bestaan dat een groot deel van de 100 miljard kometen in ons zonnestelsel in het verleden inderdaad een vloeibaar interieur had.
Kometen in de afgelopen tijd konden ook vlak onder hun oppervlak vloeibaar worden wanneer ze het innerlijke zonnestelsel in hun banen naderen. Bewijs van recentelijk smelten is ontdekt in recente foto's van komeet Tempel 1, gemaakt door de "Deep Impact" sonde in 2005. "
Het bestaan van vloeibaar water in kometen geeft extra ondersteuning voor een mogelijke verbinding tussen leven op aarde en kometen. De theorie, bekend als komeetpanspermie, ontwikkeld door Chandra Wickramasinghe en wijlen Sir Fred Hoyle, stelt dat het leven door kometen op aarde werd geïntroduceerd.
Bron: University of Cardiff
