Op 4 mei 2011 behaalde SpaceShipTwo van Virgin Galactic een belangrijke mijlpaal door voor het eerst te vliegen met zijn 'gevederde' configuratie, en het bedrijf heeft nu een close-up video van de vlucht vrijgegeven. Feathering is ontworpen om het schip te slepen en te vertragen nadat het de atmosfeer heeft teruggebracht van eventuele suborbitale vluchten die toeristen de ruimte in brengen. Deze vlucht bevestigde dat het veerontwerp zou werken.
"Nu hebben we nu een instapmodel - nu kunnen we terugkomen uit de ruimte", zegt Matt Stiemetze, programmamanager bij Scaled Composites
SpaceShipTwo ging in de lucht, gekoppeld aan WhiteKnightTwo (WK2) -transportvliegtuigen, en na een klim van 45 minuten tot 51.500 voet werd SS2 vrijgegeven van VMS Eve en stelde een stabiel glijprofiel vast voordat het werd ingezet. De veerconfiguratie wordt bereikt door het staartgedeelte van het voertuig naar boven te draaien in een hoek van 65 graden met de romp. Tijdens de testvlucht bleef het in deze configuratie met het lichaam van het voertuig ongeveer 1 minuut en 15 seconden op een vlakke toonhoogte, terwijl het bijna verticaal afdaalde met ongeveer 15.500 voet per minuut, vertraagd door de krachtige shuttle-achtige weerstand die werd gecreëerd door de verhoogde staart sectie. Op ongeveer 33.500 voet herconfigureerden de piloten het ruimteschip naar zijn normale glijmodus en voerden ze een soepele landingsbaan uit op de landingsbaan, ongeveer 11 minuten en 5 seconden na de vrijlating van VMS Eve.
Bij terugreis vanuit de ruimte zal de staart op ongeveer 70.000 voet zakken.
