NASA's Space Launch System (SLS) schiet vanaf lanceerplatform 39B in het Kennedy Space Center in deze artiestweergave en toont een zicht op de lancering van de Block 1 70-metrische (77 ton) bemanningsvoertuigconfiguratie. Krediet: NASA / MSFC
Verhaal / afbeeldingen geüpdatet [/ caption]
De SLS, Amerika's eerste door mensen geschatte heavy-lift raket, bedoeld om astronauten naar deep space-bestemmingen te vervoeren sinds NASA's Apollo-maanlandingstijdperk Saturn V, heeft een belangrijke ontwerpmijlpaal gepasseerd die bekend staat als de critical design review (CDR) en daarmee de weg vrijmaakt naar volledige schaal fabricage.
NASA bevestigde ook dat ze het Saturn V-witte motief van de mammoetraket hebben laten vallen ten gunste van verbrand oranje om de natuurlijke kleur van de cryogene kern van de SLS-boosters in de eerste fase te weerspiegelen. Het bureau besloot ook om strepen toe te voegen aan de enorme solide raketboosters.
NASA heeft aangekondigd dat het Space Launch System (SLS) "alle stappen heeft voltooid die nodig zijn om een kritische ontwerpbeoordeling (CDR) te wissen" - wat betekent dat het ontwerp van alle raketcomponenten technisch acceptabel is en dat het bureau kan doorgaan met de productie op volledige schaal om te bereiken een eerste lancering van het Kennedy Space Center in Florida in 2018.
"We hebben het ontwerp van SLS op een rijtje gezet", zei Bill Hill, adjunct-adjunct-administrateur van NASA's Exploration Systems Development Division, in een NASA-verklaring.
Blastoff van de eerste SLS heavy lift booster (SLS-1) van de NASA met een onbemande testversie van NASA's Orion crew-capsule is bedoeld voor uiterlijk november 2018.
De SLS zal inderdaad de krachtigste raket zijn die de wereld ooit heeft gezien, te beginnen met zijn eerste lancering. Het zal onze astronauten voortstuwen op een reis die verder de ruimte in gaat dan ooit tevoren.
SLS is "het eerste voertuig dat is ontworpen om de uitdagingen van de reis naar Mars aan te gaan en de eerste raket in de verkenningsklasse sinds de Saturnus V."
Bemanningen die in de Orion-bemanningsmodule van NASA zitten, vastgeschroefd bovenop de SLS, zullen naar deep space-bestemmingen vliegen, waaronder de maan, asteroïden en uiteindelijk de rode planeet.
"Er zijn uitdagingen geweest en er zullen er nog meer komen, maar deze beoordeling geeft ons het vertrouwen dat we op de goede weg zijn voor de eerste vlucht van SLS en deze gebruiken om de permanente menselijke aanwezigheid uit te breiden naar de verre ruimte," verklaarde Hill.
De kernfase (eerste fase) van de SLS zal worden aangedreven door vier RS-25-motoren en een paar vijf-segmenten solide raketboosters (SRB's) die een gecombineerde 8,4 miljoen pond opstijgkracht zullen genereren in zijn inaugurele Block 1-configuratie, met een hefvermogen van minimaal 70 ton (77 ton).
Over het algemeen zal de SLS Block 1-configuratie ongeveer 10 procent krachtiger zijn dan de Saturn V-raketten die astronauten naar de maan voortstuwden, waaronder Neil Armstrong, de eerste mens die op de maan liep tijdens Apollo 11 in juli 1969.
De SLS-kernfase is afgeleid van de enorme externe tank (ET) die drie decennia lang NASA Space Shuttle's van brandstof voorzag. Het is een langere versie van de Shuttle ET.
NASA was aanvankelijk van plan om het SLS-kernpodium wit te schilderen, waardoor het leek op de Saturn V.
Maar aangezien de natuurlijke fabricagekleur van de isolatie tijdens de fabricage oranje verbrand is, hebben managers besloten om dit zo te houden en de witte verflaag te verwijderen.
"Als onderdeel van de CDR concludeerde het programma dat de kernfase van de raket en Launch Vehicle Stage Adapter oranje blijft, de natuurlijke kleur van de isolatie die deze elementen zal bedekken, in plaats van wit geverfd", aldus NASA.
Er is een goede reden om het witte kleurmotief te schrappen, omdat ongeveer 1000 pond verf kan worden bespaard door de tank te verlaten met zijn natuurlijke oranje pigment.
Dit vertaalt zich direct in nog eens 1000 pond draagvermogen in een baan om de aarde.
"Het niet aanbrengen van de verf zal de voertuigmassa met mogelijk wel 1000 pond verminderen, wat resulteert in een toename van het laadvermogen, en bovendien de productieprocessen stroomlijnt", vertelde Shannon Ridinger, NASA Public Affairs-woordvoerders, aan Space Magazine.
Na de eerste twee shuttle-lanceringen in 1981, werden de ET's om dezelfde reden ook niet wit geverfd - om meer vracht naar de ruimte te vervoeren.
“Dit is vergelijkbaar met wat werd gedaan voor de externe tank voor de spaceshuttle. De spaceshuttle was oorspronkelijk wit geverfd voor de eerste twee vluchten en later vond een technisch onderzoek schilderen overbodig, ”legde Ridinger uit.
NASA zei dat de CDR in juli werd voltooid door het SLS-team en dat de resultaten ook nog enkele maanden verder werden beoordeeld door een panel van externe experts en bovendien door top NASA-managers.
“Het SLS-programma voltooide de beoordeling in juli, in combinatie met een afzonderlijke beoordeling door de Standing Review Board, die is samengesteld uit ervaren experts van NASA en de industrie die onafhankelijk zijn van het programma. In de loop van 11 weken hebben 13 teams - bestaande uit senior ingenieurs en lucht- en ruimtevaartexperts binnen het bureau en de industrie - meer dan 1.000 SLS-documenten en meer dan 150 GB aan gegevens beoordeeld als onderdeel van het uitgebreide beoordelingsproces in NASA's Marshall Space Flight Center in Huntsville, Alabama, waar SLS voor het bureau wordt beheerd. ”
"De Standing Review Board heeft de gereedheid van het programma beoordeeld en beoordeeld en bevestigd dat de technische inspanning op schema ligt om de systeemontwikkeling te voltooien en aan de prestatie-eisen te voldoen binnen het budget en op schema."
De laatste stap van de SLS CDR werd deze maand afgerond met nog een uiterst grondige beoordeling door NASA's Agency Program Management Council, geleid door NASA Associate Administrator Robert Lightfoot.
"Dit is een grote stap in het ontwerp en de gereedheid van SLS", zegt John Honeycutt, programmamanager SLS.
De CDR was de laatste van vier recensies waarin SLS-concepten en -ontwerpen werden onderzocht.
NASA zegt dat de volgende stap “ontwerpcertificering is, die zal plaatsvinden in 2017 nadat de productie, integratie en testen zijn voltooid. Bij de ontwerpcertificering wordt het daadwerkelijke eindproduct vergeleken met het ontwerp van de raket. De laatste beoordeling, de vluchtgereedheidsbeoordeling, vindt plaats net voor de vluchtgereedheidsdatum van 2018. ”
“Ons team heeft enorm hard gewerkt en we gaan vooruit met het bouwen van deze raket. We kwalificeren hardware, bouwen structurele testartikelen en boeken echte vooruitgang, ”legde Honeycutt uit.
Er zijn al tal van afzonderlijke componenten van de SLS-kernfase gebouwd en de fabricage ervan maakte deel uit van de CDR-beoordeling.
Het SLS-kernpodium wordt gebouwd in NASA's Michoud Assembly Facility in New Orleans. Het is meer dan 200 voet lang en heeft een diameter van 27,6 voet en zal cryogene vloeibare waterstof en vloeibare zuurstofbrandstof vervoeren voor de vier RS-25-motoren van de raket.
Op 12 september 2014 onthulde NASA-beheerder Charles Bolden officieel de grootste lasser ter wereld bij Michoud, die zal worden gebruikt om het kernpodium te bouwen, zoals ik eerder tijdens mijn bezoek ter plaatse meldde - hier.
De RS-25-motoren van de eerste fase hebben ook hun eerste ronde van heetschiettests voltooid. En de vijf-segment solide raketboosters zijn ook heet gestookt.
NASA heeft besloten dat de SRB's worden geverfd met zoiets als racestrepen.
“Er zullen strepen op de SRB's worden geverfd en we zijn nog steeds bezig met het identificeren van het beste proces om ze op de boosters te zetten; we hebben meerdere opties die een minimale impact hebben op de kosten en het laadvermogen, ”verklaarde Ridinger.
Met de succesvolle afronding van de CDR kunnen de componenten van de eerste kernfase nu overgaan tot de montage van het eindproduct en kunnen de tests van de RS-25-motoren en -boosters worden voortgezet.
"We hebben de eerste testronde van de motoren en boosters van de raket met succes afgerond, en alle belangrijke componenten voor de eerste vlucht zijn nu in productie", legt Hill uit.
NASA is van plan om de SLS geleidelijk te upgraden om een ongekend hefvermogen van 130 ton (143 ton) te bereiken, waardoor de verder weg gelegen missies nog verder ons zonnestelsel in kunnen.
De eerste SLS-testvlucht met de onbemande Orion heet Exploration Mission-1 (EM-1) en zal starten vanaf Launch Complex 39-B in het Kennedy Space Center (KSC).
De SLS / Orion-stack zal worden uitgerold naar pad 39B bovenop de Mobile Launcher die nu in aanbouw is - zoals beschreven in mijn recente verhaal en tijdens een bezoek rond en naar de top van de ML bij KSC.
Orion's inaugurele missie genaamd Exploration Flight Test-1 (EFT) werd met succes gelanceerd op een vlekkeloze vlucht op 5 december 2014 bovenop een United Launch Alliance Delta IV Heavy Rocket Space Launch Complex 37 (SLC-37) bij Cape Canaveral Air Force Station in Florida.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
