Deze vreemd uitziende foto is eigenlijk de Golf van Mexico, vanuit de ruimte gezien door ESA's Envisat Earth-beeldsatelliet. Het ruimtevaartuig heeft met name enorme lijnen Sargassam-zeewier opgepikt die in het warme water voor de kust van de VS drijven.
Om deze waarneming te maken, gebruikte Envisat de Medium Resolution Imaging Spectrometer (MERIS), die het vermogen heeft om objecten met grote hoeveelheden chlorofyl te zien - in dit geval zeewier. Aangezien mariene planten de helft van het in de atmosfeer uitgestoten kooldioxide opnemen, is het voor klimaatonderzoek erg belangrijk om de dichtheid van mariene vegetatie te kunnen volgen.
Door een nieuw verwerkingsalgoritme te gebruiken, werken onderzoekers nu aan het berekenen van wereldwijde schattingen van Sargassum-biomassa, om te helpen de bijdrage aan de oceaanproductiviteit bij te houden. Dit geeft hen ook de mogelijkheid om veranderingen in biomassa te herkennen en klimaatmodellen beter af te stemmen.
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
