Het was een juweel van een vondst. Een diamant die onlangs werd gewonnen uit een mijn in Yakutia, Rusland, had een verrassing op de loer: een kleine, tweede diamant.
De buitenste diamant was ongeveer 4,8 mm lang, terwijl de kleine verstekeling ongeveer 2 mm lang was en ongeveer 0,0001 gram (0,004 gram) woog. De verborgen edelsteen rammelde rond in een luchtzak in het hart van de grotere steen, en Russische experts die de bijzondere dubbele edelsteen onderzochten, verklaarden het het enige bekende voorbeeld van een diamant met een andere diamant erin, volgens een verklaring.
Deze ongebruikelijke diamant-in-een-diamant trok vergelijkingen met een traditioneel Russisch speelgoed, een matryoshka-pop genaamd, waarin achtereenvolgens kleinere houten poppen in grotere poppen worden genest, vertelden vertegenwoordigers van het Russische diamantmijnbedrijf Alrosa WordsSideKick.com in een e-mail.
Werknemers ontdekten het vreemde juweel tijdens het sorteren van diamanten in Alrosa's Yakutsk Diamond Trade Enterprise in Yakutia, aldus vertegenwoordigers van Alrosa.
'In eerste instantie leek het kristal niet anders te zijn dan andere kristallen, maar toen hij het in detail onderzocht, merkte de sorteerder beweging binnen op', zeiden ze. (Diamanten zijn samengesteld uit koolstofatomen gerangschikt in een bepaalde kristallijne structuur.)
De sorteerder fotografeerde het kristal en leverde het af aan Alrosa's Research and Development Geological Division, "die een laboratorium en analytische basis heeft die het onderzoek van diamanten via niet-destructieve fysische methoden mogelijk maakt", aldus de e-mail.
Indirecte analyse van het stikstofgehalte in de edelsteen vertelde de wetenschappers dat de diamant ongeveer 800 miljoen jaar oud was. Deze edelstenen ontstaan als bescheiden grafiet - een vorm van koolstof - voordat de intense druk diep in de aardmantel ze in diamantkristallen verandert.
Maar een diamant die van nature in een andere diamant wordt gevormd, is niet alleen zeldzaam - het is ongehoord, zei geoloog George Harlow, een curator van de afdeling Aard- en Planetaire Wetenschappen van het American Museum of Natural History in New York City.
'Ik ken zoiets niet in de natuurlijke minerale wereld', vertelde hij WordsSideKick.com in een e-mail. (Harlow was niet betrokken bij de analyse van de dubbele diamant).
Kristallen en gruis
Dus, hoe behield deze Russische diamant een luchtzak in de kern met een ander juweel erin?
De interne diamant groeide waarschijnlijk eerst, en daarna kreeg de diamantschil eromheen, volgens vertegenwoordigers van Alrosa. Een mogelijke verklaring is dat de diamantkern zo snel groeide dat een laag poreus diamantgruis - polykristallijne diamantstof, in plaats van volledig gevormde kristallen - de diamantkern bekleedde. Vervolgens begon zich een nieuwe laag diamantkristallen te vormen bovenop het polykristallijne gruis. Maar toen de kleine diamant werd geperst en verwarmd in de gloeiende mantel van de aarde, loste de korrelige laag op en liet een diamantklomp achter in een diamanten schelp.
Er was genoeg ruimte rond de kleinere diamant zodat deze vrij kon bewegen in de grotere diamant, 'als een matroesjka-nestpop', zeiden vertegenwoordigers van Alrosa in de e-mail.
Diamanten fascineren de mensheid met hun schoonheid, maar sommige opmerkelijke voorbeelden, hoewel mooi, worden als vervloekt beschouwd. Een van de beroemdste van deze naar verluidt vervloekte juwelen is de Hope Diamond, die een lange geschiedenis had van eigenaren die werden geplaagd door verloren fortuin, persoonlijke tragedie, waanzin en gewelddadige sterfgevallen.
Deze spectaculaire edelstenen bevatten ook intrigerende geheimen over onze planeet. Een diamant die onlangs in Zuid-Afrika werd ontdekt, bevatte een mineraal dat voorheen onbekend was voor de wetenschap. Sommige diamanten bevatten sporen van zout uit oude oceanen. En kleine minerale gebreken in diamanten kunnen snapshots van de continenten van de aarde onthullen zoals ze 2,5 miljard jaar geleden vorm kregen, meldde WordsSideKick.com eerder.
Misschien is er een ander verhaal te vertellen door dit pas ontdekte juweel-in-een-juweel.
