Missieplanners voor het Mars Science Laboratory staan voor een behoorlijke uitdaging. En nu heeft NASA's Mars Reconnaissance Orbiter afbeeldingen in hoge resolutie geleverd van elke potentiële landingsplaats ... in kleur!
We hebben Spirit en Opportunity die momenteel over het oppervlak van Mars kruipen. De Phoenix Mars Lander is nu onderweg. Maar wanneer NASA's Mars Science Laboratory in 2010 arriveert, gaat de wetenschap echt aan de gang. Deze robotverkenner van SUV-formaat zal zijn eigen kernenergiebron en een reeks wetenschappelijke instrumenten meebrengen, waardoor hij het bereik en de mogelijkheden krijgt om leven op het oppervlak van de Rode Planeet te vinden.
Maar waar moet hij landen? Het HiRISE-team van de Universiteit van Arizona leverde deze week 143 beelden die door NASA's Mars Reconnaissance Orbiter waren vastgelegd aan de onderzoekers, waarbij elke locatie in valse en verbeterde kleuren werd getoond.
Normaal legt het ruimtevaartuig zijn afbeeldingen vast in zwart-wit. Het is relatief eenvoudig om een enkele afbeelding van het oppervlak van Mars te maken met een van de filters. Wanneer u echter probeert kleur te krijgen, wordt het ingewikkelder. Het ruimtevaartuig beweegt zo snel boven Mars dat het erg moeilijk is om meerdere afbeeldingen van hetzelfde gebied in verschillende golflengten van licht vast te leggen en ze vervolgens samen te voegen tot een afbeelding in één kleur.
Onderzoekers van het HiRISE-team hebben een computerprogramma ontwikkeld dat gegevens van verschillende kleurenfilters kan verwerken en tot één afbeelding kan samenvoegen. Het kan natuurlijk enkele uren duren om elk 20.000 bij 50.000 pixelgebied te verwerken.
Missieplanners voor het Mars Science Laboratory komen later deze maand bijeen in een workshop om te proberen het keuzeveld te beperken. Deze kleurenfoto's helpen hen een beslissing te nemen.
Je kunt zelf door alle afbeeldingen bladeren als je wilt. Klik hier om ze te zien. Je hebt ook toegang tot de film die over een potentiële landingsplaats in Nili Fossae draait. De animatie toont een reeks verbeterde kleuren die rotsen onthullen die in het verleden mogelijk door water zijn veranderd.
Oorspronkelijke bron: UA News Release
