Als de maan opkomt, kijk dan eens en kijk welke kleur het is. Waarom lijkt de kleur van de maan te veranderen van wit in geel als je van dag naar nacht gaat. En waarom ziet de maan er op veel foto's grijs uit, vooral die uit de ruimte? Welke kleur heeft de maan?
De foto's van de maan, genomen vanuit de ruimte, zijn de beste waarheidsgetrouwe beelden van de maan. Die grijze kleur die je ziet, komt van het oppervlak van de maan, dat voornamelijk bestaat uit zuurstof, silicium, magnesium, ijzer, calcium en aluminium. De lichtere rotsen zijn meestal plagioclase veldspaat, terwijl de donkerdere rotsen pyroxeen zijn. De meeste rotsen die je kunt zien, zijn vulkanisch en werden tijdens vulkaanuitbarstingen uit de binnenkant van de maan geëxtrudeerd. Sommige zeldzame rotsen, olivijn genaamd, zijn eigenlijk groen.
De donkere gebieden die je op de maan ziet, worden maanmaria genoemd en ze zijn gevormd door oude vulkaanuitbarstingen. Ze zijn minder reflecterend dan de maanhooglanden en daarom lijken ze donkerder voor het oog. De maria beslaan ongeveer 16% van het maanoppervlak, meestal aan de kant die we vanaf de aarde kunnen zien. Astronomen denken dat de maan-maria ongeveer 3-3,5 miljard jaar geleden werd gevormd, toen de maan veel vulkanischer actief was.
Wanneer je de maan vanaf hier op aarde ziet, blokkeert de atmosfeer je zicht gedeeltelijk. De deeltjes in de atmosfeer verstrooien bepaalde golflengten van licht en laten andere golflengten er direct doorheen. Als de maan laag aan de hemel staat, zie je het licht door de meeste atmosfeer gaan. Licht aan het blauwe uiteinde van het spectrum is verstrooid, terwijl het rode licht niet is verstrooid. Daarom ziet de maan er roder uit. Naarmate hij hoger aan de hemel gaat, wordt de maan verduisterd door steeds minder atmosfeer, dus wordt hij geler - hetzelfde gebeurt met de zon als hij aan de hemel opkomt.
Overdag moet de maan het opnemen tegen zonlicht, dat ook door de atmosfeer wordt verstrooid, dus het ziet er wit uit.
Hier is een artikel uit Space Magazine over oogstmanen en hier is een artikel over hoe astronomen foto's vanuit de ruimte kalibreren.
Hier is een artikel waarin wordt uitgelegd hoe u de juiste kleur van de maan in Photoshop kunt krijgen, en hier is een artikel van Windows on the Universe over de kleuren van de maan in de herfst.
Je kunt luisteren naar een zeer interessante podcast over de vorming van de maan uit Astronomy Cast, aflevering 17: waar komt de maan vandaan?
Referentie:
http://www.nasa.gov/mission_pages/LRO/multimedia/lroimages/lroc-20100910_color_moon.html
