Mars is misschien niet tektonisch actief, maar dat betekent niet dat er niets gebeurt op het oppervlak van de Rode Planeet. Deze video van NASA's Jet Propulsion Laboratory toont de dramatische seizoensveranderingen die plaatsvinden in de poolgebieden van Mars wanneer het bevroren kooldioxide - genaamd "droogijs" - dat de basaltzandduinen bedekt, begint te ontdooien en te barsten, waarbij stralen van sublimerend CO2-gas vrijkomen dat draag donker materiaal naar boven en naar buiten, bevlekkend het bevroren oppervlak van de duinen. Stel je voor hoe het zou zijn om in de buurt te staan als deze jets uitbarsten!
Dit proces vindt elke lente rond de bovenste breedtegraden van Mars plaats en is verantwoordelijk voor de donkere (en soms lichte) gevlekte verkleuringen die worden waargenomen op zand- en duinbedekt terrein.
Heldere ventilatoren worden gecreëerd wanneer oppervlaktecondities ervoor zorgen dat het ontsnappende CO2-gas terug op het oppervlak condenseert. (NASA / JPL / Universiteit van Arizona)
Als er toevallig een heersende wind waait terwijl de gassen uit de scheuren in het ijs ontsnappen, wordt het materiaal dat ze dragen door de wind in lange strepen en waaiers over de duinen verspreid. Lees hier meer over dit proces.
"Het is een ongelooflijk dynamisch proces. We hadden dit oude paradigma dat alle actie op Mars miljarden jaren geleden was. Dankzij de mogelijkheid om veranderingen met de Mars Reconnaissance Orbiter te volgen, is een van de nieuwe paradigma's dat Mars tegenwoordig veel actieve processen heeft. ”
- Candice Hansen, Planetary Science Institute
De beelden in de video zijn gemaakt met de HiRISE-camera aan boord van de Mars Reconnaissance Orbiter, die al meer dan zes jaar in ongekende details om Mars draait en hem observeert. Bekijk hier meer HiRISE-afbeeldingen van het oppervlak van Mars.
Video: NASA / JPL
