De complexe meerlaagse zonnekap die de delicate optiek en ultramoderne infraroodwetenschappelijke instrumenten van de James Webb Space Telescope (JWST) van NASA zal beschermen, is nu volledig geïnstalleerd op de bus van het ruimtevaartuig in Californië, waarmee een nieuwe belangrijke mijlpaal op het te lanceren pad wordt bereikt, kondigde NASA aan .
Ondertussen is een kritische cryogene koeltest van Webb's spiegels en bus voor wetenschappelijke instrumenten begonnen in een gigantische kamer in het Johnson Space Center van NASA in Texas, wat een nieuwe belangrijke mijlpaal markeert, aangezien de gigantische telescoop na jaren van ontwikkeling samenkomt.
NASA's James Webb-ruimtetelescoop van $ 8,8 miljard is de krachtigste ruimtetelescoop ooit gebouwd en is de wetenschappelijke opvolger van de fenomenaal succesvolle Hubble-ruimtetelescoop (HST).
Het baanbrekende zonnescherm-subsysteem van de telescoop van Webb-telescopen bestaat uit vijf lagen kapton die de optica en instrumenten ongelooflijk koel houden door de binnenkomende temperatuur aan de zonzijde meer dan 570 graden Fahrenheit te verlagen. Elke laag is zo dun als een mensenhaar.
"De zonneschermlagen werken samen om de temperaturen tussen de warme en koude kanten van het observatorium met ongeveer 570 graden Fahrenheit te verlagen", aldus NASA. "Elke volgende laag van de zonnekap is koeler dan die hieronder."
Het nauwgezette werk om de vijf zonneschermmembranen te integreren, werd in juni en juli uitgevoerd door ingenieurs en technici die werkzaam waren in de fabriek van Northrop Grumman Corporation in Redondo Beach, Californië.
"Alle vijf zonneschermmembranen zijn geïnstalleerd en zullen de komende weken worden gevouwen", zegt Paul Geithner, adjunct-projectmanager - technisch voor de Webb-telescoop bij NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, in een verklaring.
In augustus starten de uitroltesten van de opgevouwen zonnekap.
De vier onderzoeksinstrumenten van Webb kunnen niet functioneren zonder de essentiële koeling die wordt geboden door de inzet van de zonnekap.
Northrop Grumman ontwierp de optiek- en ruimtevaartuigbus van de Webb-telescoop voor NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, dat Webb beheert.
"Dit is een enorme mijlpaal voor de Webb-telescoop terwijl we ons voorbereiden op de lancering", zegt Jim Flynn, Webb-zonneschermmanager, Northrop Grumman Aerospace Systems.
"De baanbrekende zonnekap ter grootte van een tennisbaan beschermt de optiek tegen hitte en helpt bij het weergeven van de vorming van sterren en sterrenstelsels meer dan 13,5 miljard jaar geleden."
Webb is ontworpen om naar het eerste licht van het heelal te kijken en zal in de tijd kunnen turen naar de tijd dat de eerste sterren en eerste sterrenstelsels zich vormden. Het zal ook de geschiedenis van ons universum en de vorming van ons zonnestelsel bestuderen, evenals andere zonnestelsels en exoplaneten, waarvan sommige het leven op planeten vergelijkbaar met de aarde kunnen ondersteunen.
Na eerder dit jaar met succes een rigoureuze reeks trillings- en akoestische milieutests bij NASA Goddard in maart te hebben doorstaan, werd de spiegel- en instrumentassemblage in mei naar NASA Johnson verzonden voor de cryo-koeltests.
"Die tests zorgden ervoor dat Webb bestand is tegen de trillingen en het geluid dat ontstaat tijdens de lancering van de telescoop in de ruimte. Momenteel analyseren ingenieurs deze gegevens om zich voor te bereiden op een laatste ronde van trillings- en akoestische tests, zodra Webb volgend jaar samenkomt met de bus en het zonnescherm van het ruimtevaartuig, ”zegt NASA.
De cryogene koeltest duurt 100 dagen en wordt uitgevoerd in het gigantische thermische vacuüm dat bekend staat als kamer A in het Johnson Space Center in Houston.
"Een combinatie van vloeibare stikstof en koud gasvormig helium zal worden gebruikt om de telescoop en wetenschappelijke instrumenten af te koelen tot hun operationele temperatuur tijdens hoogvacuümbewerkingen", zegt Mark Voyton, manager van de testinspanning, die werkt bij het NASA Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland.
Volgend jaar worden de zonnekap ter grootte van een tennisbaan en de bus voor ruimtevaartuigen gecombineerd om het hele observatorium te vormen.
De Webb-telescoop is een gezamenlijk internationaal samenwerkingsproject tussen NASA, de European Space Agency (ESA) en de Canadian Space Agency (CSA).
De montage van de Webb-telescoop is momenteel op schema en staat gepland voor lancering op een ESA Ariane V-booster van het Guyana Space Center in Kourou, Frans Guyana in oktober 2018.
NASA en ESA evalueren momenteel een potentieel conflict bij de lancering van de lancering van de BepiColombo-missie van ESA naar Mercurius.
Kijk uit voor Ken's rapporten over ruimtemissies ter plaatse, rechtstreeks vanuit het Kennedy Space Center en Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
………….
Kom meer te weten over de aanstaande lancering van SpaceX Dragon CRS-12 op ISS op 14 augustus, ULA Atlas TDRS-M NASA-comsat op 18 augustus 2017 Solar Eclipse, NASA-missies en meer bij Ken's aanstaande outreach-evenementen in Kennedy Space Center Quality Inn , Titusville, FL:
11-14 augustus: "SpaceX CRS-12 en CRS-11 herbevoorrading wordt gelanceerd voor het ISS, Inmarsat 5, BulgariaSat 1 en NRO Spysat, EchoStar 23, SLS, Orion, Commercial crew capsules van Boeing en SpaceX, Heroes and Legends bij KSCVC, ULA Atlas / John Glenn Cygnus lancering naar ISS, lancering van SBIRS GEO 3, lancering van GOES-R-weersatellieten, OSIRIS-Rex, Juno bij Jupiter, InSight Mars-lander, SpaceX en Orbital ATK-vrachtmissies naar ISS, ULA Delta 4 zware spionagesatelliet , Nieuwsgierigheid en kansen verkennen Mars, Pluto en meer, ”Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, avonden
