Met een 'leerboek'-lancering is het bevoorradingsschip Progress 46 nu onderweg naar het internationale ruimtestation. Het zal aankomen bij het ISS en aansluiten via geautomatiseerde docking met het Pirs-dockingcompartiment op zaterdag om 00:08 UTC (vrijdag om 19:08 uur EST)
Om plaats te maken voor de nieuwe Progress, eerder deze week, werd de Progress 45 losgekoppeld, gedeborbeerd en verbrand in de atmosfeer van de aarde boven de Stille Oceaan. Het was geladen met afval en afgedankte uitrusting, maar voerde ook een speciale missie uit: het zette de Chibis-M minisatelliet in werking nadat hij uit het ruimtestation was gedokt. De 88-pond Chibis-M zal enkele jaren plasmagolven in de ionosfeer bestuderen.
Als alles goed gaat, zal het ISS in maart een druk verkeerspatroon hebben. Op 9 maart zal het Europese ATV-3 “Edoardo Amaldi” vrachtschip starten vanuit Kourou, Frans Guyana, en zal naar verwachting op 19 maart aanmeren.
Tussendoor zal A Soyuz op 16 maart loskoppelen en de huidige commandant Dan Burbank en de Russische boordwerktuigkundigen Anton Shkaplerov en Anatoly Ivanishin naar huis brengen.
Later zullen drie nieuwe bemanningsleden - Gennady Padalka, Sergei Revin en Joseph Acaba - op 29 maart starten en twee dagen later aanmeren om de bemanning van het station weer op zes te brengen.
En de lancering van SpaceX's Dragon-capsule, het eerste commerciële schip dat naar het ruimtestation kwam, is nu voorzichtig teruggedrongen tot eind maart. Blijf ons volgen voor meer informatie over die lancering wanneer deze beschikbaar komt.
Ondertussen zet de huidige zeskoppige bemanning wetenschappelijke experimenten en voortdurende onderhoudsactiviteiten voor het ISS voort.
