Juno duikt over Argentinië
Dit gereconstrueerde dagbeeld van de aarde is een van de eerste momentopnames die door NASA's Jupiter-gebonden Juno-ruimtevaartuig naar huis zijn gestuurd tijdens zijn snelheidsboost op oktober. Juno vloog over Zuid-Amerika en de zuidelijke Atlantische Oceaan. De kustlijn van Argentinië is rechtsboven zichtbaar. Krediet: NASA / JPL / SwRI / MSSS / Ken Kremer
Zie hieronder een andere coole Junocam-afbeelding [/ caption]
Ingenieurs zijn er behendig in geslaagd om de Jupiter-gebonden Juno-sonde van NASA met succes te herstellen tot volledige werking na een onverwachte storing die het schip in 'veilige modus' plaatste tijdens de snelheidsboost van de aarde op woensdag 9 oktober - de topwetenschapper van de missie vertelde Space Magazine eind vrijdag.
'Juno is vandaag uit de veilige modus gekomen!' De hoofdonderzoeker van Juno, Scott Bolton, vertelde het me vrijdagavond graag. Bolton komt uit het Southwest Research Institute (SwRI), San Antonio, Texas.
Het door zonne-energie aangedreven Juno-ruimtevaartuig voerde woensdag een cruciale katapultmanoeuvre uit door de aarde die de snelheid versnelde met 16.330 mph (26.280 km / h), waardoor het op 4 juli 2016 in een polaire baan rond Jupiter kon worden vastgelegd.
"De veilige modus had geen invloed op het traject van het ruimtevaartuig één smidgeon!"
Juno verliet de veilige modus om 17:12 uur ET vrijdag, volgens een verklaring van het Southwest Research Institute. Veilige modus is een aangewezen foutbeveiligingsstatus die voorgeprogrammeerd is in ruimtevaartuigsoftware voor het geval er iets misgaat.
"Het ruimtevaartuig werkt momenteel nominaal en alle systemen zijn volledig functioneel", aldus de SwRI-verklaring.
Hoewel de Earth Flyby zijn primaire doel heeft bereikt, namelijk om Juno precies op Jupiter te richten - binnen 2 kilometer van het doelpunt! - het schip leed ook aan een onverklaarbare afwijking waardoor Juno op een bepaald moment tijdens de vlucht langs de aarde in 'veilige modus' kwam.
"Nadat Juno om 12:21 uur PST [15:21 uur EDT] de periode van de kortste afstand van de aarde had gepasseerd en we 25 minuten later communicatie tot stand hadden gebracht, bevonden we ons in de veilige modus", vertelde Juno-projectmanager Rick Nybakken me aan de telefoon interview kort na de flyby van de aarde van woensdag. Nybakken komt van NASA's Jet Propulsion Lab in Pasadena, CA.
Nybakken zei ook dat de sonde "krachtpositief was en we hebben volledige beheersingscapaciteit."
De teams van missieoperaties bij JPL en hoofdaannemer Lockheed Martin waren dus optimistisch over het vanaf het begin oplossen van het probleem met de veilige modus.
"Het ruimtevaartuig handelde zoals verwacht tijdens de overgang naar en in de veilige modus", aldus SwRI.
Tijdens de flyby was het wetenschapsteam ook van plan de aarde te observeren met de meeste van de negen wetenschappelijke instrumenten van Juno, aangezien de katapult ook dient als een belangrijke generale repetitie en een belangrijke test van de instrumenten, systemen en vluchtoperatieteams van het ruimtevaartuig.
"Het Juno-wetenschapsteam gaat door met het analyseren van gegevens die tijdens de flyby zijn verzameld door de wetenschappelijke instrumenten van het ruimtevaartuig. De meeste gegevens en afbeeldingen werden voorafgaand aan de gebeurtenis in de veilige modus gedownlinked. ”
Juno's dichtstbijzijnde nadering vond plaats over de oceaan, net buiten de punt van Zuid-Afrika, op ongeveer 561 kilometer (349 mijl).
Juno lanceerde op 5 augustus 2011 bovenop een Atlas V-raket twee jaar geleden vanuit Cape Canaveral Air Force Station, FL, op een reis om de ontstaansgeschiedenis van Jupiter diep in het binnenste van de planeet te ontdekken.
De Juno-sonde van $ 1,1 miljard gaat door op zijn 2,8 miljard kilometer (1,7 miljard mijl) uitgaande tocht naar het Joviaanse systeem.
Tijdens een wetenschappelijke missie van een jaar - met 33 banen van elk 11 dagen - duikt de sonde binnen tot ongeveer 3000 mijl van de turbulente wolkentoppen en verzamelt ongekende nieuwe gegevens die de verborgen innerlijke geheimen van de oorsprong en evolutie van Jupiter zullen onthullen.
'Jupiter is de Rosetta-steen van ons zonnestelsel', zegt Bolton. 'Het is verreweg de oudste planeet, bevat meer materiaal dan alle andere planeten, asteroïden en kometen samen en draagt diep het verhaal in zich van niet alleen het zonnestelsel, maar van ons. Juno gaat daarheen als onze afgezant - om te interpreteren wat Jupiter te zeggen heeft. '
Lees meer over Juno's flyby in mijn artikelen - bij NBC News; hier en Space Magazine; hier, hier en hier
