Ik hou van wandelen. Soms brengt alleen een kaart, een kompas en een goed gevoel voor richting me terug naar waar ik begon.
Veel mensen op aarde genieten van dit simpele genot. Maar wat te doen als je op de maan bent?
In de veronderstelling dat je de juiste uitrusting hebt, zoals een ruimtepak, dan heb je alleen een goede kaart nodig, want kompassen hebben natuurlijk niet veel nut. Dus welke kaart gebruik je? Kijk eens naar "De Chang'E-1 Topografische Atlas van de Maan" door Chunlai Li, Jianjun Liu, Lingli Mu, Xin Ren en Wei Zuo. In dit mooie boek met voorstellingen kun je gemakkelijk je weg vinden over het maanoppervlak.
'Een atlas?' Hoor ik je vragen. 'Wie gaat er zitten om een atlas te lezen?' Goede vraag, want ik dacht ook niet dat ik dat zou doen, maar ik zal dit boek zeker gebruiken.
Voor mij stelt een goede atlas me in staat de vorm van het land te begrijpen; bijna om de topologie te voelen zonder er echt te zijn. Als ik wandel, gebruik ik kaarten om interessante vooruitzichten, geweldige drop-offs of droog land tussen moerassen te vinden. Op de maan hoeven we ons zeker geen zorgen te maken over waterpartijen. Maar er zijn nog veel meer kenmerken die op zijn minst interessant genoeg zijn om een bepaalde nomenclatuur te rechtvaardigen volgens de Internationale Astronomische Unie. Dit boek bevat elf van dergelijke nomenclaturen.
Zo zijn er bijvoorbeeld de zeer droge Oceani, de Maria die verwijst naar waterlopen, cirkelvormige kraters met verbluffend scherpe randen en de mesrand rimae die langssnijdt. Hoe weet ik van deze beschrijvingen? Gemakkelijk. Ik kijk naar de kaarten in het boek. Er zijn 188 kaarten elk op hun eigen pagina; allemaal met een gelijke en fijne afwerking. En ze omvatten het volledige maanoppervlak, met een ruimteresolutie van 500 m, een horizontale nauwkeurigheid van 192 m en verticaal van 120 m. Dat is eigenlijk het grootste deel van het boek. Er is een appendix. Het bevat een lijst van 3.698 functies die op de kaarten zijn geplaatst, waarbij elke functie heeft; zijn naam, zijn breedte, zijn lengte, zijn grootte in kilometers en zijn pagina. Met deze appendix kan men snel en gemakkelijk de algemene geografische kenmerken van de maan vinden. Er zijn een paar pagina's met introductie. En dat is alles. Het is precies zoals een atlas zou moeten zijn; ongecompliceerd, eenvoudig en to the point.
Ik wed dat je je afvraagt waar de gegevens vandaan komen? De titel zegt het al. Het komt van de Chang'E-1-sonde van China. Dit boek is een heruitgave in het Engels van hun eerste productie van 2012. Mooi gelegen in de aanhef is een beschrijving van de gegevensverwerking. Dit omvat specificaties van de CCD-camera, de kenmerken van de baan van de sonde en de feitelijke gegevensverwerking. Het is blijkbaar geen sinecure, aangezien de gegevens afkomstig waren van een drielijns array CCD-stereo-imager en resulteerden in de Mercator- of Azimuthal-projecties. Sommige aanvullende informatie is op deze link (in het Engels).
Wat voor mij echter het meest indrukwekkend is, is dat uit dit boek blijkt dat China actief en in staat is de wetenschappelijke kennis van de ruimte toe te voegen. Maar als erkenning voor de reeds uitgevoerde maankartering, hebben de auteurs een zeer informatieve geschiedenis van maankartering in het voorwoord van het boek opgenomen. Zo leert u zowel waar deze kaartgegevens vandaan komen als waar andere gegevens te vinden zijn.
Ik vermoed in ieder geval dat jij en ik niet gauw op de maan gaan wandelen. Maar misschien wil je maantopografie, maanmorfologie of maangeologische structuren bestuderen? Misschien wil je weten waar het water is dat zich op de maan verbergt. Ik raad 'De Chang'E-1 Topografische Atlas van de Maan' aan door Chunlai Li, Jianjun Liu, Lingli Mu, Xin Ren en Wei Zuo. Het kan je naar allerlei interessante functies en vondsten leiden.
