Saturnus is vooral bekend om zijn uitgebreide ringsysteem. Maar hoeveel ringen heeft Saturnus?
De vraag is eigenlijk onmogelijk te beantwoorden. Saturnus heeft meer dan een dozijn ringen en gaten in de ringen - en er worden er meer ontdekt door ruimtevaartuigen zoals NASA's Cassini. Maar de planeet heeft verschillende grote ringsystemen en hiaten erin.
De twee dichtste delen van de ringen zijn de A- en B-ringen, gescheiden door de Cassini-divisie en vervolgens de C-ring. Dus, zijn dat 3 ringen of 4? Hoe dan ook, deze bestaan uit de hoofdringen van Saturnus.
Na de 3 hoofdringen heb je de kleinere, stoffige ringen: de D-ring, G-ring, E-ring en nog veel meer. Er is ook de F-ring, die zich net buiten de A-ring bevindt.
Dat zijn 3 hoofdringen en 5 stoffige ringen voor in totaal 8 ringen, 9 als je de Cassini-divisie meetelt.
Maar er zijn nog meer ringen rond Saturnus. Er is de Janus Ring, de Methone Ring Arc, de Anthe Ring Arc en de Pallene Ring, evenals de Roche Division. Nog 4 ringen en nog een afdeling.
Dat brengt ons bij 12 ringen en 2 divisies.
Maar dan zijn er ook kleinere divisies en hiaten binnen de verschillende ringen die het totaal op meer dan 30 zouden brengen (de Encke Gap, de Huygens Gap, de Dawes Gap en nog veel meer).
Om de vraag te beantwoorden hoeveel ringen Saturnus heeft, moet je echt weten hoe goed je kijkt. Van wat je misschien kunt zien, zijn er 3 ringen. Met krachtige telescopen kun je 8 ringen onderscheiden. En met ruimtevaartuigen zoals Cassini in een baan om Saturnus, stijgt dat totaal boven de 30.
We hebben veel artikelen geschreven over de ringen van Saturnus voor Space Magazine. Hier is een artikel over een tijd waarin de ringen van Saturnus verdwenen, en hier is een artikel over verticale structuren die boven de ringen van Saturnus uittorenen.
Hier is dezelfde vraag beantwoord door Ask a Astronomer. Hier is een gemakkelijkere vraag: hoeveel manen heeft Saturnus?
We hebben een hele aflevering van Astronomy Cast gedaan over Saturnus. Luister eens.
Referentie:
NASA
