De F-ring van Saturnus is zeker een merkwaardige structuur. Het kan verschijnen als een stevige band of een reeks gevlochten koorden omgeven door een mistige waas, en vertoont vaak klonten en wimpels die zijn gecreëerd door de zwaartekrachtinvloed van ingebedde maantjes of passerende herdermanen.
Op de foto hierboven, verworven door het Cassini-ruimtevaartuig op 13 februari 2013 en uitgebracht op 27 mei, zien we een deel van de F-ring gescheiden in lange touwen en overspannen door banden van helder materiaal te verbinden - de 'ladder'-structuur die wordt voorgesteld in de titel.
Wetenschappers zijn van mening dat interacties tussen de F-ring en de manen Prometheus en Pandora de dynamische structuur van de F-ring veroorzaken. (Bekijk hier een animatie van de F-ring en herdermanen.)
De F-ring, gemaakt van deeltjes waterijs die fijner zijn dan sigarettenrook, draait om Saturnus voorbij de buitenrand van de A-ring over de uitgestrektheid van de 2.600 km brede Roche Division. In deze afbeeldingen staan Saturnus en de belangrijkste ringsystemen buiten het frame aan de linkerkant.
Deze weergave kijkt vanaf ongeveer 32 graden onder het ringvlak naar de niet-verlichte zijde van de ringen. De foto is gemaakt in zichtbaar licht met de smalle-hoekcamera (NAC) van het Cassini-ruimtevaartuig.
Het zicht werd verkregen op een afstand van ongeveer 426.000 mijl (686.000 kilometer) van Saturnus en bij een fasehoek van 162 graden. De beeldschaal is 2 mijl (4 kilometer) per pixel.
Bron: NASA / JPL's Cassini-missiesite.
