Met meer dan vier jaar gegevensverwerking hebben NASA en de National Geospatial-Intelligence Agency de meest uitgebreide wereldwijde topografische kaart van de aarde voltooid.
De gegevens, uitgebreid genoeg om de Amerikaanse Library of Congress te vullen, werden verzameld tijdens de Shuttle Radar Topography Mission, die in februari 2000 vloog op de Space Shuttle Endeavour.
De digitale hoogtekaarten beslaan 80 procent van de landmassa van de aarde. Ze onthullen voor het eerst grote, gedetailleerde delen van de topografie van de aarde die voorheen verborgen waren door aanhoudende bewolking. De gegevens zullen wetenschappers, ingenieurs, overheidsinstanties en het publiek ten goede komen aan een steeds groeiend scala aan toepassingen.
"Dit is een van de belangrijkste wetenschappelijke missies die de Shuttle ooit heeft uitgevoerd, en het is waarschijnlijk de meest significante mapping-missie van elk type ooit", zegt Dr. Michael Kobrick, missieprojectwetenschapper bij NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californië.
De definitieve gegevensversie bestrijkt Australië en Nieuw-Zeeland in ongekende uniforme details. Het beslaat ook meer dan 1.000 eilanden die een groot deel van Polynesië en Melanesië in de Stille Zuidzee omvatten, evenals eilanden in de Zuid-Indiase en Atlantische oceanen.
'Bij veel van deze eilanden is de topografie nooit in kaart gebracht', zei Kobrick. “Door hun lage topografie zijn ze kwetsbaar voor getijdeneffecten, stormvloeden en langdurige zeespiegelstijging. Weten waar de stijgende wateren precies naartoe gaan, is van vitaal belang om de gevolgen van toekomstige rampen, zoals de tsunami in de Indische Oceaan, te verminderen. "
Gegevens van de Shuttle Radar Topography Mission worden gebruikt voor toepassingen variërend van ruimtelijke ordening tot "virtuele" aardverkenning. "Toekomstige missies die vergelijkbare technologie gebruiken, kunnen veranderingen in de topografie van de aarde in de loop van de tijd volgen en zelfs de topografie van andere planeten in kaart brengen", zegt Dr. John LaBrecque, manager van NASA's Solid Earth and Natural Hazards Program, NASA Headquarters, Washington, D.C.
Het radarsysteem van de missie bracht de aarde in kaart van 56 graden ten zuiden tot 60 graden ten noorden van de evenaar. De resolutie van de openbaar beschikbare gegevens is drie boogseconden (1 / 1.200ste breedte- en lengtegraad, ongeveer 295 voet, op de evenaar van de aarde). De missie is een samenwerking tussen NASA, de National Geospatial-Intelligence Agency en de Duitse en Italiaanse ruimteagentschappen. De rol van de missie in de ruimtegeschiedenis werd geëerd met een vertoning van de bus en de mastantenne van de missie in het Udvar-Hazy Center van het Smithsonian Institution, Chantilly, Va.
Ga naar http://photojournal.jpl.nasa.gov/mission/SRTM om een selectie van nieuwe afbeeldingen van de nieuwste dataset van de Shuttle Radar Topography Mission op internet te bekijken.
Ga naar http://www2.jpl.nasa.gov/srtm/ om een nieuwe fly-over-animatie van Nieuw-Zeeland op internet te bekijken.
Ga voor meer informatie over deze missie naar http://www.jpl.nasa.gov/srtm. Ga voor een interactieve multimedia-geografiequiz met gegevens van de missie naar http://www.jpl.nasa.gov/multimedia/srtm/.
Ga voor informatie over NASA- en bureauprogramma's naar: http://www.nasa.gov.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
