De herstelde SpaceX eerste fase-booster die vorige week een spectaculaire middernachtelijke landing op zee vastlegde, zeilde eind maandag terug naar Port Canaveral, Florida en werd dinsdag per kraan overgebracht van het droneschip naar het land - zoals te zien in een geweldige time-lapse-video en -foto's, hierboven en hieronder getoond en verkregen door Space Magazine.
De voortreffelijke time-lapse-reeks van dichtbij laat zien dat technici de 12 verdiepingen hoge verbruikte booster voorzichtig van de droneschipboot op een werkvoet op het land takelen ongeveer 12 uur na aankomst in de haven.
De time-lapse-beelden (hieronder) van de verwijdering van de booster van het droneschip werden op dinsdag 10 mei vastgelegd door mijn ruimtefotograafvriend Jeff Seibert.
Video-onderschrift: 20x time-lapse van de booster van de eerste fase van de lancering van de SpaceX JCSAT-14 die op 10 mei 2016 werd overgebracht van het autonome droneschip "Of Course I Still Love You" (OCISLY) naar een werkstandaard op het land 12 uur na aankomst in het dok. Krediet: Jeff Seibert
Tegen het einde van de video is er een nogal humoristisch beeld van de technici die samen naar de bodem van de gehesen Falcon klimmen.
"Ik hou vooral van de gechoreografeerde klim door de bemanning naar de basis van de Falcon 9 tegen het einde van de verhuizingsvideo", vertelde Seibert aan Space Magazine.
De verhuizing vond plaats van 11:55 uur tot 12:05 uur, zei Seibert.
De booster werd rond 23.00 uur naar de Space Coast-haven gesleept. Maandagavond, zoals te zien in verder van dichtbij gemaakte foto's gemaakt door mijn ruimtefotograafvriend Julian Leek.
Prei slaagde er ook in om een verbluffend uniek uitzicht vast te leggen op de raket die boven op het schip dreef toen deze nog op zee was en ongeveer 8 km uit de kust wachtte om de haven op een veilige tijd binnen te komen nadat de meeste cruiseschepen waren vertrokken - zoals ik meldde eerder hier.
De 156 voet hoge booster landde veilig zacht op het droneschip genaamd "Of Course I Still Love You" of "OCISLY", nauwelijks negen minuten na het opstijgen van de SpaceX Falcon 9 vorige week op een missie om de Japanse JCSAT-14 telecom-satelliet te leveren aan een geostationaire transferbaan (GTO).
De geüpgradede SpaceX Falcon 9 schoot op 6 mei in een baan om de aarde en brulde tot leven met een kracht van 1,5 miljoen pond tijdens een missie met de commerciële communicatiesatelliet JCSAT-14, na een tijdige lancering om 01:21 EDT van Space Launch Complex 40 op Cape Canaveral Air Force Station, Fl.
De eerste fase voerde vervolgens een voortstuwende zachte landing uit op het oceaanplatform dat ongeveer 400 mijl uit de oostkust van Florida ligt.
Tot nu toe heeft SpaceX 3 Falcon 9 eerste fasen hersteld. Maar dit was de eerste die werd hersteld van het veeleisendere traject met hoge snelheid dat een satelliet aan GTO leverde.
De eerste raket vloog sneller en op grotere hoogte ten tijde van seperatoin vanaf de tweede etappe en was dus veel moeilijker te vertragen en terug te manoeuvreren naar het oceaanplatform.
Aldus twijfelden SpaceX-functionarissen en CEO Elon Musk openlijk aan een succesvol resultaat van deze landingspoging.
"De eerste aanlandingsbooster van een GTO-klasse missie (de uiteindelijke hoogte van het ruimtevaartuig zal ongeveer 36.000 km bedragen)", tweette SpaceX CEO en oprichter Elon Musk.
De commerciële lancering van SpaceX bracht de Japanse communicatiesatelliet JCSAT-14 naar een Geostationary Transfer Orbit (GTO) voor SKY Perfect JSAT - een toonaangevende satellietoperator in de regio Azië - Pacific.
De landing geldt als een ander verbluffend succes voor de visie van Elon Musk om de kosten van het sturen van raketten naar de ruimte drastisch te verlagen door de boosters te herstellen en ze uiteindelijk opnieuw te gebruiken.
De volgende stap is om de booster te tanken en de landingspoten te verwijderen. Daarna zal het horizontaal worden gekanteld en neergelaten en vervolgens op een transport met meerdere wielen worden geplaatst voor verzending terug naar SpaceX-lanceerfaciliteiten in Cape Canaveral voor renovatie, uitgebreide motor- en structurele testen.
De zojuist herstelde eerste fase zal deel uitmaken van een vloot van twee andere die afgelopen december en in april zijn hersteld.
"Mogelijk moet de hangar voor raketopslag groter worden", tweette Musk.
Als alles goed gaat, zal de herstelde booster uiteindelijk opnieuw worden uitgebloeid.
De volgende commerciële lancering van SpaceX is voorlopig gepland voor eind mei / begin juni.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
Videobijschrift: SpaceX Falcon 9 lancering van JCSAT-14 op 6 mei 2016 vanuit Space Launch Complex 40 op Cape Canaveral Air Force Station, Fl. Krediet: Ken Kremer / kenkremer.com
