Het algemene beeld van stervorming stelt zich voor dat sterren in clusters opkomen, die onder zelfzwaartekracht uit gaskernen zijn gecondenseerd nadat ze een kritische dichtheidsdrempel hebben overschreden. Hoe het gebeurt, is niet belangrijk, omdat de methoden waarschijnlijk talrijk en divers zijn. Het is belangrijk om te begrijpen wat die drempel is, zodat we kunnen weten wanneer deze is bereikt. Het wordt over het algemeen de jeansmassa genoemd en de waarnemingen waren over het algemeen goed in overeenstemming met de dichtheden die door deze formulering werden voorspeld. De afgelopen jaren hebben astronomen echter enkele objecten ontdekt in een nieuwe klasse die zich vormen in regio's en dichtheden die niet gemakkelijk worden verklaard door het Jeans-massacriterium.
De eerste van deze nieuwe klasse, genaamd IRAM 04191, werd in 1999 ontdekt in de moleculaire wolk van de Stier. Dit object, oorspronkelijk ontdekt in het radiogedeelte van het spectrum met de Very Large Array, was een kleine protoster. De ontdekkers kondigden aan dat het object door de zwaartekracht ineenstortte, terwijl het nog steeds de moleculaire waterstof in de wolk scheidde waaruit het zich vormde. Hoewel dit object paste bij het traditionele beeld van stervorming, was het uniek omdat het uitzonderlijk zwak was. Naarmate er meer van werden ontdekt, werd een nieuwe klasse objecten opgericht die nu Very Low Luminosity Objects of VeLLO's worden genoemd.
De lancering van de Spitzer infraroodtelescoop maakte de ontdekking van meer objecten mogelijk. De eerste van deze telescoop werd in 2004 ontdekt en kreeg de naam L1014-IRS. Anderen bevatten L1521F-IRS, L328-IRS en L1148-IRS. Deze objecten zijn nog niet goed begrepen, maar hebben de algemene kenmerken dat ze minder dan een tiende van de massa van de zon hebben, lijken zwaar op te groeien (zoals aangegeven door uitstromen) en zijn slechts in de orde van tienduizenden jaren oud .
Onder deze was L1148-IRS een vreemde eend in de bijt. Hoewel dit object nog steeds een lage totale lichtopbrengst heeft, was het relatief helder in het infrarood in vergelijking met andere VeLLO's. Studies van het object en het omringende gas suggereerden dat het object zich vormde in een ongebruikelijk leeg gebied, een gebied waarin het gebruikelijke scenario niet lijkt te passen. Een nieuw artikel van de oorspronkelijke ontdekkers van dit object suggereert dat er enkele bijzonderheden kunnen zijn die verband kunnen houden met deze puzzel. Met name de regio lijkt niet uniform ineen te storten. Verschillende delen lijken met verschillende snelheden in te storten.
Ongeacht hoe deze protoster instortte, L1148-IRS is een ongebruikelijk geval en er wordt verwacht dat het een ster met een lage massa of een bruine dwerg zal vormen. Aangezien er zo weinig VeLLO's zijn, wordt de vorming van dergelijke vroege stadia van stervorming, met name voor sterren met een lage massa, niet goed begrepen en zal toekomstige detectie van soortgelijke objecten waarschijnlijk in grote mate bijdragen tot het begrip van objecten met een lage massa in relatieve isolatie.
