Een gereedschapstas zweefde weg in de ruimte terwijl ruimtewandelende astronauten dinsdag buiten het International Space Station werkten. Terwijl ze het probeerde op te ruimen, zweefde de hele tas weg. 'Geweldig,' zei Piper. Het was een van de grootste items die ooit door een ruimtewandelaar verloren zijn gegaan. Verloren waren twee vetspuiten die nodig waren om de vastgelopen Solar Alpha Rotary Joint voor de zonnepanelen van het ruimtestation schoon te maken en te smeren. Flight director Ginger Kerrick zei dat de tas en ook een dwalende schroef die ook voorbij zweefde dat ruimtewandelaars geen gevaar vormden voor het ISS of de shuttle. Eind dinsdag was de tas al ver weg van het complex, ongeveer 4 km voor het shuttle-stationscomplex. De rest van de ruimtewandeling verliep goed, omdat Piper en haar partner Stephen Bowen tools deelden en alle geplande doelen bereikten. Missieplanners bestuderen mogelijkheden om twee vetspuiten te vervangen of zonder te doen.
Ook verloren is een van de twee spinnen aan boord van een speciaal experiment ...
Terwijl één bolweverspinnen op een ongebruikelijke asymmetrische manier wegweven, is één spin MIA.
"We geloven niet dat het de totale capaciteit van de lading is ontsnapt", zegt Kirk Shireman, programmamanager van het plaatsvervangend station van NASA. "Ik weet zeker dat we hem de komende dagen ergens op het web zullen zien draaien."
"Het web was min of meer driedimensionaal en het zag eruit alsof het helemaal aan de binnenkant van het spinnengewricht zat", zei NASA-astronaut Sandra Magnus, de wetenschapsofficier van het ruimtestation. 'We hebben er wat foto's van gemaakt.' En hier is een afbeelding:
[/onderschrift]
Beschilderde damevlinderlarven werden ook als afzonderlijk onderdeel van het experiment opgenomen.
Leerlingen zullen de levenscyclus van ruimtevlinders vergelijken en hoe de spinnen webben weven en gewichtloos voeden met vergelijkbare spinnen en vlinders op aarde.
Ook binnen het station verplaatsten astronauten twee waterrecycling-rekken van 1.700 pond (770 kg) naar de Destiny-labmodule, evenals onderzoeksapparatuur voor verbranding en een nieuw toilet en slaapplaatsen voor de bemanning.
De uitrusting voor waterrecycling, die condensaat en urine zal omzetten in zuiver water voor drinken, voedselbereiding, hygiëne en zuurstofopwekking, is cruciaal voor de plannen van NASA om de bemanning van het station volgend jaar op zes te brengen. De astronauten hoopten vandaag (woensdag) de twee waterverwerkingsrekken aan te sluiten en donderdag te beginnen met het pompen van opgeslagen urine in het systeem.
Watermonsters worden aan boord van Endeavour teruggebracht naar de aarde voor gedetailleerde chemische analyse. Een volledige testperiode van drie maanden is gepland in een baan om de aarde, met aanvullende grondtesten na het volgende shuttlebezoek in februari, voordat astronauten het gerecyclede water mogen drinken.
Bronnen: MSNBC, UPI
