Afbeelding tegoed: NASA
Het NASA-ruimtevoertuig dat is ontworpen om twee belangrijke voorspellingen van Albert Einsteins Theory of General Relativity te testen, die vandaag zijn gelanceerd vanaf de Vandenberg Air Force Base, Californië, aan boord van een Boeing Delta II vervangbaar lanceervoertuig.
Het ruimtevaartuig wordt op een hoogte van 400 mijlen in een bijna perfecte cirkelvormige polaire baan rond de aarde gebracht. “De zonnepanelen worden ingezet en we hebben de eerste gegevens ontvangen waaruit blijkt dat alle systemen soepel werken. We zijn erg blij ", zegt Gravity Probe B (GP-B) -programmamanager Rex Geveden van NASA's Marshall Space Flight Center (MSFC), Huntsville, Ala." Het Gravity Probe B-ruimtevoertuig herbergt een van de meest uitdagende wetenschappelijke instrumenten ooit bedacht en probeert enkele van de belangrijkste vragen over de structuur van ons universum te beantwoorden, 'zei hij.
De GP-B-missie zal vier ultraprecieze gyroscopen gebruiken om de theorie van Einstein te testen dat ruimte en tijd worden vervormd door de aanwezigheid van enorme objecten. Om dit te bereiken, zal de missie twee factoren meten: hoe ruimte en tijd heel licht worden vervormd door de aanwezigheid van de aarde, en hoe de rotatie van de aarde de ruimte-tijd heel licht met zich meesleept.
"Dit is een geweldig moment en een grote verantwoordelijkheid, het resultaat van een unieke samenwerking van natuurkundigen en ingenieurs om dit bijna perfecte instrument te ontwikkelen om de zwaartekrachttheorie van Einstein te testen," zei de hoofdonderzoeker van het experiment, Dr. Francis Everitt van de Stanford University in Stanford , Californië. "We zijn erg dankbaar voor alle steun die we hebben ontvangen bij NASA en elders voor deze veeleisende inspanning, echt een nieuwe onderneming in de fundamentele fysica."
Het uitchecken en kalibreren in een baan is gepland om 60 dagen te duren, gevolgd door een periode van 12 maanden voor het verwerven van wetenschappelijke gegevens en een periode van twee maanden na de wetenschap voor kalibraties.
Tijdens de missie worden gegevens van GP-B minimaal tweemaal per dag ontvangen. Ofwel op aarde gebaseerde grondstations of NASA's datarelaisatellieten kunnen de informatie ontvangen. Controllers kunnen communiceren met het ruimtevaartuig vanuit het Mission Operations Center van Stanford University.
De gegevens omvatten de prestaties van het ruimtevoertuig en het instrument, evenals de zeer nauwkeurige metingen van de draaias van de gyroscopen. In 2005 is de GP-B-missie voltooid. Er is een periode van één jaar voorzien voor wetenschappelijke analyse van de gegevens.
MSFC beheert het GP-B-programma. De hoofdaannemer van NASA voor de missie, Stanford University, heeft het experiment bedacht en is verantwoordelijk voor het ontwerp en de integratie van het wetenschappelijke instrument, evenals voor missieoperaties en data-analyse. Lockheed Martin, een belangrijke onderaannemer, ontwierp, integreerde en testte het ruimtevoertuig en enkele van de belangrijkste componenten van het laadvermogen. Kennedy Space Center van NASA en Boeing Expendable Launch Systems waren verantwoordelijk voor de voorbereidingen vóór de lancering, het aftellen en de lancering van de Delta II.
Ga voor informatie over NASA- en agentschapsmissies op internet naar:
Ga voor informatie over de GP-B-missie op internet naar:
http://einstein.stanford.edu/ en http://www.gravityprobeb.com
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
