De mysterieuze Zuma-lading staat bovenop een SpaceX Falcon 9-raket in Space Launch Complex 40 op Cape Canaveral Air Force Station in Florida in november 2017. De lancering is momenteel gepland voor 5 januari 2018.
(Afbeelding: © SpaceX)
Dit verhaal is bijgewerkt op 4 januari om de nieuwe geplande lanceringsdatum van 7 januari te geven.
Het wachten is bijna voorbij voor het mysterieuze ruimtevaartuig Zuma.
Een SpaceX Falcon 9-raket is gepland om Zuma te lanceren, een zeer geheime satelliet van de Amerikaanse overheid, tussen 20.00 uur. en 22:00 uur EDT zondag (7 januari; 01.00 tot 03.00 uur GMT 8 januari) vanaf Space Launch Complex 40 op het Cape Canaveral Air Force Station in Florida.
De lancering was oorspronkelijk gepland voor midden november, maar SpaceX heeft de lanceringsdatum teruggeduwd om gegevens te bestuderen van een recente test voor het stroomlijnen van de lading die voor een andere klant is uitgevoerd. (De stroomlijnkuip is de neuskegel die een ruimtevaartuig beschermt tijdens het opstijgen.) SpaceX had zich op vrijdagavond (5 januari) gericht, maar kondigde op donderdag (4 januari) een extra vertraging van twee dagen aan.
Het is onduidelijk wat Zuma zal doen als het eenmaal boven is; de satelliet en zijn missie zijn gehuld in mysterie. Vrijwel alles wat we weten is de vage bestemming van Zuma: ergens in een lage baan om de aarde.
De actie van zondag omvat ook een landingspoging door de eerste fase van de tweetraps Falcon 9, die terugkeert naar de aarde in Landing Zone 1, een SpaceX-faciliteit op het Cape Canaveral Air Force Station, dat naast het Kennedy Space Center van NASA ligt .
Tot nu toe heeft SpaceX 20 keer Falcon 9-boosters geland en vijf keer de reflown gebruikt. Dergelijke activiteiten maken deel uit van het streven van het bedrijf om volledig herbruikbare raketten en ruimtevaartuigen te ontwikkelen, een vooruitgang die volgens oprichter en CEO van het bedrijf, Elon Musk, de kosten van ruimtevaart zal verlagen.
Opmerking van de uitgever: Dit verhaal is op 5 januari bijgewerkt om de lanceersite voor de Zuma-missie van SpaceX te corrigeren. De lancering vindt plaats vanaf Space Launch Complex 40 op het Cape Canaveral Air Force Station in Florida, niet in NASA's Kennedy Space Center.
